Klip rel adalah jenis klip industri yang digunakan untuk mengencangkan rel kereta ke pelat dasar dengan aman — pelat ini mengamankan rel ke tanah. Setiap klip rel mampu menempatkan sekitar dua ton (1,814 kilogram) kekuatan di atas rel kereta api. Sementara klip rel adalah cara populer untuk mengamankan rel ke pelat dasar, ada banyak cara lain untuk menyelesaikan tugas ini juga.
Paku, kursi, dan klip adalah metode yang berbeda untuk memastikan bahwa rel tetap terpasang ke tanah. Paku adalah paku industri besar yang dapat didorong ke tanah untuk mengamankan rel. Meskipun paku lebih hemat biaya daripada jenis pengencang rel lainnya, paku ini bukan jenis penjepit yang paling andal. Paku memiliki kecenderungan untuk mengendur ketika menjadi busuk karena cuaca buruk. Alternatif untuk paku kereta api adalah sekrup kayu yang tidak bisa membusuk.
Kursi kereta api sebagian besar digunakan di Inggris selama tahun 1950-an, meskipun pengencang ini sebagian besar sudah usang sekarang. Dengan mengencangkan perangkat besi cor ini ke rel, trek dicegah bergerak. Karena kemajuan dalam bidang pengikat rel, pengencang kursi bukan lagi cara yang ideal untuk mengamankan rel.
Klip rel terbukti menjadi salah satu cara terbaik untuk memastikan bahwa rel tidak bergerak, bengkok, melengkung, atau membusuk. Klip rel diproduksi oleh dua perusahaan utama: Pandrol dan Vossloh. Baru-baru ini, Pandrol telah menemukan klip yang dapat diterapkan pada sudut yang tepat, yang mencegah pencurian atau korosi. Selain kursi, klip, dan paku, metode baru untuk mengamankan trek ke tanah baru-baru ini muncul.
Beberapa negara telah mulai bereksperimen dengan “trek tanpa tidur” atau “trek modular berbentuk tabung.” Track ini dipasang langsung di dalam beton, yang hampir menghilangkan kebutuhan akan perawatan track. Sementara trek tanpa tidur kokoh dan hampir tidak bisa dihancurkan, mereka mahal untuk dipasang. Namun, trek ini sepenuhnya ideal untuk sistem rel berkecepatan tinggi.
Jenis pengikat yang terbaik untuk setiap kereta api sangat tergantung pada iklim suatu negara. Sementara paku mungkin merupakan cara yang baik untuk mengencangkan rel dalam iklim yang lebih dingin, klip rel akan bekerja paling baik dalam iklim yang lembab. Jika pengencang rel tidak cukup kuat, rel yang tertekuk dapat muncul sebagai akibatnya. Rel yang tertekuk terjadi saat panas dan kelembapan mengangkat pengencang keluar dari rel. Rel yang mulai melengkung dapat menyebabkan penggelinciran yang berbahaya, oleh karena itu semua rel harus dirawat dengan baik secara teratur.