Ada tiga konfigurasi utama, atau jenis, layar kayak. Konfigurasi yang berbeda ini dikenal sebagai rig berlayar penuh, layar berdiri bebas, dan pemintal melawan arah angin kompak. Dengan menggunakan layar, olahraga kayak diubah secara signifikan, membawa elemen kecepatan baru. Kayak kini tidak hanya sebatas olahraga air putih saja tetapi juga merupakan sarana transportasi air datar. Di area inilah layar kayak telah menemukan ceruk pasar.
Jenis layar kayak yang dikenal sebagai rig berlayar penuh dibaut melalui lubang bor di badan kayak atau dipasang melalui sistem kliping untuk memberikan kekakuan. Mereka adalah layar yang kokoh, mampu menahan angin laut yang tinggi hingga sekitar 30 knot. Jenis layar ini dapat menyebabkan komplikasi selama angin kencang yang berlebihan karena ketidakmampuan untuk melepaskan layar dari kapal dengan mudah. Rig berlayar penuh dapat dianggap sebagai tambahan permanen untuk pengaturan berlayar kayak.
Sebuah alternatif langsung untuk rig berlayar penuh ini ada dalam bentuk layar berdiri bebas. Jenis layar kayak ini tidak memerlukan metode pemasangan permanen pada badan kayak; sebagai gantinya, layar berdiri bebas bersandar pada badan kayak dalam posisi yang umumnya lebih dekat ke operator untuk memungkinkan kemudahan penggunaan dan pelepasan cepat bila diperlukan. Karena sifatnya yang sementara, layar berdiri bebas jauh lebih kokoh daripada rig layar penuh dan rentan terhadap angin kencang saat digunakan. Jenis layar berdiri bebas lebih cocok untuk gaya kayak standar yang menggabungkan kokpit untuk operator karena penggunaan sumur kaki untuk memasang layar pada kayak laut sit-on-top (SOP) membuat layar terlalu jauh dari operator untuk dikendalikan atau dihapus dengan mudah.
Sebuah alternatif untuk rig berlayar penuh dan layar kayak yang berdiri bebas, pemintal melawan arah angin yang kompak duduk di tengah-tengah antara keduanya dalam hal kekakuan dan kekokohan, mampu menahan angin laut hingga sekitar 15 knot. Pemintal melawan angin kompak lebih sering disebut sebagai layar layang-layang dan ditempelkan ke badan kayak melalui cangkir hisap. Layar layang-layang lebih kecil, mudah diangkut, dan lebih ringan daripada bentuk layar kayak lainnya, dan karena itu, layar ini sering digunakan selama ekspedisi tur. Jika angin menjadi terlalu kuat, layar layang-layang dapat dengan mudah dilepas untuk mencegah risiko terbalik, dan panduan tambahan dapat ditempelkan di sisi badan kayak untuk mempertahankan tingkat kontrol atas kapal.