Membangun hot rod Anda sendiri bisa menjadi proses yang menyenangkan dan bermanfaat, tetapi ini adalah salah satu yang akan membutuhkan cukup banyak penelitian sebelum Anda pergi membeli suku cadang. Ini membantu untuk memutuskan sebelumnya jenis bodi, sasis, komponen, dan mesin hot rod apa yang akan Anda gunakan untuk membuat kendaraan sehingga Anda dapat mengetahui apakah konfigurasi akan bekerja dengan baik untuk Anda. Cobalah untuk melakukan riset di Internet atau berbicara dengan pembuat hot rod yang lebih berpengalaman untuk mengetahui mesin hot rod apa yang akan bekerja dengan baik untuk Anda.
Mungkin juga membantu untuk berkonsultasi dengan perusahaan mesin hot rod yang akan membangun mesin untuk Anda dari awal atau membantu Anda memodifikasi mesin yang ada. Beberapa mesin dianggap sebagai pilihan klasik untuk hot rod, sementara yang lain kurang dihormati tetapi sama-sama berkinerja tinggi. Anda perlu memutuskan untuk tujuan apa Anda membangun hot rod, karena ini dapat menentukan mesin mana yang terbaik. Sebuah show engine, misalnya, mungkin tidak perlu menghasilkan torsi sebanyak mesin hot rod yang akan digunakan untuk balap atau pameran.
Ukuran mesin juga dapat bergantung pada ukuran keseluruhan dan desain kendaraan. Dalam kebanyakan kasus, mesin besar dipasang ke sasis yang lebih kecil dan lebih ringan untuk meningkatkan daya. Berat tambahan mesin, bagaimanapun, akan mempengaruhi integritas struktural rangka atau komponen lainnya, jadi penting untuk memperkuat rangka atau memilih mesin hot rod yang tidak terlalu berat. Mobil yang lebih kecil dan lebih ringan dapat ditingkatkan dengan mesin yang sedikit lebih besar, sementara memilih mesin yang sangat besar mungkin akan membuat mobil tidak berguna karena bobot tambahan dan kurangnya dukungan yang memadai dari rangka dan komponen.
Tentu saja, Anda dapat memilih untuk membangun hot rod Anda di sepanjang jalur yang lebih tradisional, memilih mesin Ford Flathead untuk memasok daya di dalam kendaraan. Ini adalah pilihan populer di antara pembuat hot rod awal, meskipun model ini akhirnya digantikan oleh mesin V8 yang lebih besar dan lebih bertenaga. Ada beberapa jenis mesin Flathead, jadi Anda perlu melakukan sedikit riset untuk menemukan yang tepat untuk Anda. Mesin Chrysler Hemi juga merupakan pilihan yang populer, dan pada dasarnya menggantikan Flathead di antara pembuat hot rod. Jika Anda memilih mesin stok dari perusahaan lain, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk mengebor kepala silinder untuk daya yang lebih besar lagi.