Kerugian bisnis adalah keadaan yang terjadi ketika perusahaan gagal menghasilkan pendapatan yang cukup untuk menutupi semua biaya yang terkait dengan operasi bisnis. Hubungan yang berbeda antara laba dan rugi ini sering mengakibatkan kemampuan untuk mengklaim kerugian sebagai pengurang pajak, meskipun tidak selalu demikian. Perusahaan umumnya lebih suka menghindari kerugian bisnis jika memungkinkan, dan biasanya akan mengambil tindakan untuk menghilangkan atau setidaknya mengurangi jumlah kerugian.
Seiring dengan bisnis, individu juga dapat mengalami kerugian bisnis. Orang-orang yang memilih untuk mendukung diri mereka sendiri dengan pekerjaan lepas dapat mengalami kerugian seperti itu ketika upaya mereka menghasilkan volume bisnis yang cukup untuk menutupi semua biaya yang terkait dengan menawarkan layanan tersebut. Seperti bisnis, seorang profesional lepas mungkin atau mungkin tidak dapat mengklaim kerugian seperti pengurangan pengembalian pajak, berdasarkan undang-undang pajak yang berlaku saat ini.
Investor juga dapat mengalami kerugian bisnis. Ini terjadi ketika saham atau jenis sekuritas lainnya gagal mempertahankan nilai yang sama dengan harga beli. Jika selama tahun kalender harga opsi turun di bawah jumlah yang dibayarkan untuk opsi pada awalnya, investor mulai kehilangan uang atas investasi itu. Ketika ini terjadi, dimungkinkan untuk menggunakan kerugian untuk mengimbangi keuntungan yang diperoleh dengan investasi lain dan dengan demikian meminimalkan beban pajak secara keseluruhan.
Meskipun mungkin ada sedikit keuntungan pajak yang terkait dengan kerugian bisnis, kerugian tersebut jarang dipandang sebagai peristiwa positif. Ini karena bisnis biasanya tidak dapat beroperasi dengan kerugian selamanya. Meskipun benar bahwa banyak bisnis baru mengalami kerugian selama beberapa tahun, harapannya adalah bahwa pada akhirnya perusahaan akan mulai beroperasi dengan untung. Setelah jelas bisnis tidak akan menjadi menguntungkan, perusahaan ditutup dan aset dilikuidasi sebagai sarana untuk membayar sebagian investor dan pendukung.
Dalam hal operasi bisnis, setiap bagian dari kerugian bisnis yang tersisa setelah mengambil semua pengurangan pajak yang diizinkan dapat diklasifikasikan sebagai kerugian operasional bersih. Namun, penting untuk dicatat bahwa undang-undang perpajakan sangat bervariasi di seluruh dunia dan timbulnya kerugian mungkin tidak secara otomatis menyebabkan pengurangan kerugian secara penuh atau bahkan sebagian. Ketika ada kekurangan pendapatan yang cukup untuk mengimbangi pengeluaran usaha bisnis, selalu merupakan ide yang baik untuk berkonsultasi dengan profesional pajak.