Pasar media menggambarkan kelompok konsumen yang memiliki akses ke pesan pemasaran yang sama. Biasanya, pasar media berhubungan dengan radio, televisi dan media cetak, seperti surat kabar dan majalah. Karena Internet memainkan peran penting dalam pemasaran saat ini, pasar media Internet adalah media lain yang dipertimbangkan. Istilah lain yang digunakan untuk menggambarkan pasar media termasuk pasar siaran, wilayah media, wilayah pasar yang ditunjuk, wilayah pasar televisi dan pasar.
Faktor utama dalam membangun pasar adalah lokasi atau geografi. Wilayah media biasanya terdiri dari area yang berdekatan satu sama lain. Ini berarti bahwa pasar tidak terdiri dari dua negara bagian yang berbeda—satu di Pantai Timur dan satu lagi di Pantai Barat. Singkatnya, wilayah media terdiri dari wilayah yang dijangkau oleh publikasi media, yang biasanya berarti dua atau tiga kota yang bertemu satu sama lain.
Sebuah pasar biasanya tumpang tindih dengan setidaknya satu kota besar. Sebagian besar pasar media mencakup beberapa kota atau wilayah, bukan hanya satu kota. Satu-satunya pengecualian untuk ini adalah untuk kota-kota metropolitan yang sangat besar. Dalam kasus ini, pasar media dapat terdiri dari satu kota. Misalnya, di bagian utara New York, kota Albany, Schenectady, dan Troy membentuk satu pasar media.
Ketika membandingkan pasar media televisi dengan pasar radio, ada perbedaan ukuran yang mencolok. Pasar media televisi cenderung terdiri dari wilayah yang jauh lebih luas daripada pasar radio. Terutama karena jangkauan stasiun radio cenderung lebih kecil daripada stasiun televisi.
Informasi wilayah media digunakan oleh outlet media untuk menjual tempat iklan. Misalnya, Nielsen Media Research melacak perilaku menonton rumah tangga individu yang termasuk dalam setiap pasar media. Informasi ini mencakup demografi seperti usia individu dalam rumah tangga, tingkat pendapatan, tingkat pendidikan, dan informasi lain tentang konsumen media.
Pengiklan dapat menggunakan informasi ini untuk mengidentifikasi apakah outlet media sesuai untuk produk atau layanannya atau tidak. Misalnya, jika sebuah perusahaan menjual kosmetik untuk remaja, ia akan meninjau informasi tentang orang-orang dan rumah tangga yang ada di pasar media untuk melihat apakah pasar sasaran mereka ada di wilayah media.
Kedua negara di Amerika Utara — Amerika Serikat dan Kanada — memiliki sistem yang sama untuk peringkat dan informasi pasar media. Kedua negara beroperasi pada sistem mereka sendiri, tetapi dengan cara yang sama.