Kebijakan antimonopoli dirancang untuk memengaruhi persaingan. Tujuan umum di balik kebijakan semacam itu adalah untuk menjaga pasar tetap terbuka dan kompetitif. Peraturan ini digunakan oleh pemerintah yang berbeda di seluruh dunia, meskipun undang-undangnya sering berbeda.
Di sebagian besar negara, kebijakan antimonopoli dituangkan dalam undang-undang. Di Amerika Serikat, mereka terutama ditangani oleh Federal Trade Commission (FTC) dan Divisi Antitrust Departemen Kehakiman. FTC terutama menangani masalah perlindungan konsumen sementara Divisi Antitrust umumnya bertanggung jawab atas pelanggaran pidana terhadap kebijakan antitrust.
Sebagian besar negara tidak memiliki dua badan pengatur seperti yang terlihat di AS. Di Eropa, misalnya, Direktorat Persaingan adalah satu-satunya badan pemerintah yang umumnya menangani kebijakan antimonopoli. Adalah umum di seluruh dunia untuk perselisihan mengenai kebijakan ini untuk ditangani oleh badan peradilan.
Di Amerika Serikat, gagasan untuk kebijakan semacam itu dimulai setelah Perang Saudara ketika kepercayaan besar mulai muncul di industri penting seperti minyak bumi dan kapas. Kekhawatiran penyalahgunaan menyebabkan kebijakan antitrust pertama, yang dikenal sebagai Sherman Act. Bagian dari undang-undang ini menyatakan bahwa tindakan yang menahan perdagangan atau menciptakan monopoli adalah anti persaingan dan karena itu ilegal.
Hukum anti-trust terus dikembangkan selama abad berikutnya. Undang-undang tengara disahkan selama ini. Pada tahun 1914, Undang-Undang Clayton menjadi undang-undang. Hal ini membuat beberapa jenis merger ilegal dan memberikan kekuasaan pengaturan tertentu kepada cabang Eksekutif. Untuk menyeimbangkan kekuatan itu, Kongres juga membentuk FTC.
Ketika kebijakan antitrust dibuat atau ketika pelanggaran diakses, biasanya ada dua hal yang perlu dipertimbangkan — kepentingan publik dan kepentingan ekonomi. Di AS, penilaian sering kali didasarkan pada standar kewajaran. Seringkali ada banyak perdebatan tentang standar apa yang digunakan untuk menentukan kapan suatu tindakan tidak masuk akal. Aturan per se juga digunakan, yang menganggap praktik tertentu ilegal berdasarkan nilai nominalnya. Cara menganalisis kebijakan antimonopoli dan tindakan yang berpotensi melanggar juga menjadi bahan perdebatan besar.
Kebijakan antitrust tidak hanya terbatas pada persaingan dalam suatu negara. Menegakkan pelanggaran bagaimanapun lebih sulit ketika seorang pelanggar hukum berada di negara lain. Dalam banyak kasus, penegakan hanya berhasil jika tingkat kerjasama ditampilkan antara negara yang mengklaim dilanggar dan negara yang menampung pihak yang melanggar.