Ada banyak jenis lembaga keuangan, termasuk perbankan komersial dan perbankan pedagang. Perbedaan antara kedua jenis bank ini terutama terletak pada layanan yang mereka berikan dan kepada siapa mereka diberikan. Perbankan komersial umumnya dapat diakses oleh siapa saja untuk kebutuhan perbankan dasar, sedangkan bank pedagang terutama melayani perusahaan besar dan individu yang sangat kaya.
Bank komersial adalah apa yang biasanya disebut orang ketika berbicara tentang bank secara umum. Mereka biasanya menawarkan rekening giro dan tabungan dan dapat memberikan pinjaman kepada individu dan usaha kecil. Jenis bank ini mengumpulkan dana dengan mengumpulkan simpanan dari kelompok orang yang sama ini, serta dari bunga yang dibebankan pada pinjaman. Itu juga membeli obligasi dari pemerintah dan entitas perusahaan.
Bentuk perbankan ini juga kadang-kadang didefinisikan sebagai penyediaan layanan perbankan seperti giro dan pinjaman untuk bisnis besar, yang dibedakan dari warga negara individu. Dalam hal ini, perbankan yang diberikan kepada individu disebut sebagai perbankan ritel untuk membedakannya dari definisi kedua perbankan komersial.
Merchant banking sering berfokus pada investasi aset deposan dalam portofolio keuangan dan mengelola investasi ini. Di AS, bank yang menawarkan layanan ini biasanya disebut bank investasi. Selain berinvestasi dan mengelola aset klien kaya, mereka juga menawarkan nasihat dan nasihat kepada perusahaan besar. Nasihat ini sangat berguna ketika sebuah perusahaan sedang mempertimbangkan untuk bergabung dengan atau mengakuisisi bisnis lain.
Baik perbankan komersial dan perbankan pedagang memiliki akar yang kembali ratusan tahun, jika tidak lebih. Bank pedagang sebenarnya adalah bank asli, dan mereka ditemukan pada Abad Pertengahan oleh pedagang biji-bijian Italia. Para pedagang ini, serta para pedagang Yahudi yang melarikan diri dari penganiayaan di Spanyol, menggunakan bank dagang untuk membiayai perjalanan perdagangan yang panjang serta produksi biji-bijian.
Penggunaan bank komersial oleh rata-rata warga negara adalah fenomena yang relatif baru, secara historis, tetapi rentenir telah terlibat dalam praktik perbankan dasar sejak zaman Kekaisaran Romawi kuno. Perbankan primitif, bagaimanapun, terutama terdiri dari mengubah mata uang asing, bukan investasi seperti yang dilihat orang hari ini. Bank komersial saat ini sangat umum sehingga lebih banyak orang bekerja di sektor perbankan komersial daripada di bagian lain dari industri jasa keuangan.