Rencana pemasaran adalah strategi terperinci tentang bagaimana cara berhasil memasarkan produk atau produk dan mendapatkan jumlah pengembalian yang diproyeksikan dari upaya tersebut. Rencana pemasaran yang komprehensif akan mempertimbangkan elemen-elemen penting seperti biaya distribusi, biaya produksi, biaya iklan dan biaya apapun yang terkait dengan mengidentifikasi dan memasarkan produk kepada konsumen di pasar yang dituju. Rencana pemasaran dapat berfokus pada strategi yang terkait dengan periode dua belas bulan mendatang, tahun kalender berikutnya, atau mencakup rentang waktu tiga hingga lima tahun ke depan.
Meskipun hal ini tidak selalu terjadi, perusahaan cenderung mengembangkan rencana pemasaran dengan menggunakan jasa spesialis pemasaran. Spesialis pemasaran dapat dikaitkan dengan firma hubungan masyarakat yang disewa oleh perusahaan untuk membangun kampanye iklan yang layak, atau menjadi karyawan perusahaan. Dalam kedua skenario, spesialis akan bekerja dengan orang lain dalam struktur perusahaan untuk mengembangkan rencana yang secara efisien menarik pengiklan dan konsumen, sambil mendapatkan tingkat pengembalian sebesar mungkin dalam kerangka waktu rencana pemasaran.
Rencana pemasaran yang benar-benar solid melampaui tujuan yang luas. Seringkali, rencana tersebut sangat rinci dengan bergerak melewati tujuan yang luas untuk mengidentifikasi tujuan spesifik yang terpenuhi sepanjang umur rencana pemasaran. Bersamaan dengan menetapkan tujuan khusus ini, daftar eskalasi atau daftar item tindakan juga dijabarkan untuk setiap tujuan. Ini membantu pemasar untuk tidak hanya mengetahui apa tujuannya, tetapi juga bagaimana cara mencapai tujuan tersebut.
Pengembangan rencana pemasaran yang tepat melibatkan informasi yang dikumpulkan dari beberapa sumber yang berbeda. Pendapat pengiklan tentang lini produk sangat penting. Eksekutif perusahaan memberikan informasi yang melibatkan proses manufaktur dan biaya yang terkait dengan pembuatan produk. Eksekutif pemasaran mengidentifikasi konsumen yang paling mungkin membeli produk, menentukan karakteristik yang berlaku untuk basis konsumen ini, dan bagaimana lini produk akan memenuhi kebutuhan dan keinginan mereka saat ini.
Meskipun ada templat yang tersedia untuk rencana pemasaran, biasanya sulit untuk sekadar mengisi formulir yang kosong dan menghasilkan rencana yang bisa diterapkan. Namun, pedoman dan template ini dapat membantu meletakkan dasar bagi rencana yang secara khusus diarahkan pada produk yang akan dipasarkan dan konsumen yang akan membeli produk tersebut. Penciptaan rencana pemasaran yang layak bukanlah tugas yang diselesaikan dalam semalam, bahkan untuk bisnis kecil. Umumnya, setidaknya tiga hingga enam bulan diperlukan untuk menyusun detail yang akan mengarah pada pembentukan rencana pemasaran yang memiliki peluang bagus untuk sukses.