Avgångsvederlag är en lön som ges till en anställd när han eller hon lämnar företaget, vanligtvis till följd av massuppsägningar. Det ges inte om den anställde slutar på företaget, men kan ges om han eller hon ställer upp frivilligt, eventuellt som ett incitament till förtidspension. Avgångsvederlag ges i stort sett aldrig till en anställd som av någon negativ anledning blir uppsagd från företaget.
Avgångsvederlag anses vara tillägg, tilläggslön till en anställds ordinarie lön eller slutlön. I vissa stater måste den klassificeras som sådan för att den anställde ska vara berättigad till arbetslöshetsersättning. Annars kan avgångsvederlaget försena den tidsperiod som man är berättigad till arbetslöshetsersättning, vilket är olyckligt.
Företag är verkligen inte skyldiga att erbjuda avgångsvederlag till sina anställda, och vissa använder det som en sorts förhandlingstaktik för att få en anställd att kompromissa och underteckna ett undantag som frigör alla hans eller hennes lagliga rättigheter. Detta är upp till den anställde om han eller hon väljer att ta ut lönen eller inte i utbyte mot att skriva på avståendet. Vissa anställda försöker förhandla med företaget eller anlita en advokat för att göra förhandlingen åt dem. Tänk på att även om förhandlingar kan leda till en bättre affär, kan det också leda till ingen affär alls, vilket innebär inget avgångsvederlag; var beredd på det om du väljer att förhandla och inte accepterar det första erbjudandet.
Avgångsvederlag kommer inte alltid i form av ekonomisk ersättning. Ibland kommer ett företag att erbjuda ett avgångsvederlag, som kan innefatta förlängning av förmåner som till exempel sjukförsäkring eller livförsäkring, eller till och med karriärrådgivning. Dessa förmåner kan sträcka sig i sex månader till ett år efter att den anställde lämnar företaget, beroende på paketets detaljer. Vissa företag kan till och med erbjuda anställda lite tid att komma in på kontoret för att använda resurser och söka efter ett nytt jobb, även om detta är relativt sällsynt.
I många fall är avgångsvederlag ömsesidigt fördelaktigt för verksamheten och den anställde. Det är självklart till hjälp för den anställde när han eller hon går över till ett nytt jobb, och det skildrar företaget i ett gynnsamt ljus. Befintliga anställda såväl som potentiella anställda kan inse att verksamheten kommer att hjälpa dem om de inte längre kan anställa dem, och visar att företaget värdesätter sina anställda högre.