Billboard adalah strategi periklanan yang sangat efektif. Di Amerika Serikat saja, pengiklan menghabiskan 5.5 miliar dolar AS (USD) per tahun untuk metode komunikasi ini — menambahkan antara 5,000 dan 15,000 papan iklan baru dalam prosesnya.
Ketika ditempatkan di sepanjang jalan raya, antar negara bagian, dan jalan-jalan pusat kota yang sibuk, papan reklame menggunakan slogan-slogan cerdas dan gambar yang menarik untuk menarik perhatian pengemudi. Karena papan reklame hanya memiliki beberapa detik untuk membuat dampak, merancang iklan untuk jenis media ini adalah tugas yang rumit. Seringkali dibutuhkan waktu berbulan-bulan bagi perusahaan untuk membuat iklan papan reklame.
Billboard digunakan di seluruh dunia, tetapi bentuk iklan ini pertama kali menjadi populer di Amerika Serikat selama tahun 1920-an. Dari tahun 1925 hingga 1963, Burma-Shave adalah salah satu pengiklan papan reklame yang paling menonjol. Perusahaan ini menarik banyak perhatian dengan memasang jingle menarik yang dibentangkan di empat atau lima papan reklame yang berbeda. Janji garis pukulan di papan reklame terakhir adalah sumber hiburan bagi pengemudi dan perusahaan sering mengadakan kontes yang mendorong pelanggan untuk mengirimkan jingle Burma-Shave mereka sendiri.
Hari ini, Asosiasi Periklanan Luar Ruang Amerika melaporkan bahwa McDonald’s, Anheuser-Busch, dan Miller adalah pengiklan papan reklame teratas di Amerika Serikat. Meskipun papan reklame dulunya biasa digunakan untuk mengiklankan produk tembakau, praktik ini dilarang pada tahun 1997. Namun, iklan papan reklame masih digunakan oleh kandidat politik, lembaga pemerintah, dan kelompok masyarakat nirlaba.
Meskipun iklan billboard adalah konsep yang relatif sederhana, ada sejumlah kemajuan teknologi dalam prosesnya seiring berjalannya waktu. Misalnya, beberapa desainer akan membuat iklan yang menampilkan sebagian gambar yang menggantung di tepi papan reklame. Beberapa papan reklame yang lebih baru menggunakan teknologi yang disebut gerakan tri-aksi untuk membuat papan reklame dengan tiga bagian terpisah, menghasilkan tiga papan reklame menjadi satu. Ada juga papan reklame digital yang terkomputerisasi untuk memutar rangkaian reklame diam. Beberapa perusahaan bahkan bereksperimen dengan penggunaan papan reklame interaktif dan holografik.
Sementara papan reklame sangat populer di kalangan pengiklan, metode periklanan ini telah menarik banyak kritik. Misalnya, banyak kelompok lingkungan tidak menyukai papan reklame karena mereka percaya iklan mempromosikan budaya berorientasi konsumen sambil mengganggu pemandangan alam. Beberapa organisasi mengeluh bahwa kelebihan papan reklame yang tidak menarik dapat mengganggu upaya pariwisata di wilayah metropolitan yang lebih besar. Ada juga penelitian yang menunjukkan bahwa papan reklame menciptakan gangguan pengemudi yang dapat menyebabkan kecelakaan lalu lintas yang berbahaya. Menanggapi keluhan ini, Hawaii, Alaska, Vermont, dan Maine telah mengeluarkan undang-undang yang membatasi penggunaan iklan papan reklame.