Elastiska fibrer är grupper eller buntar av specifika typer av proteiner som kallas elastiner. Dessa proteinbuntar finns i olika bindväv som finns i människokroppen. Dessa elastiska fibrer finns i sådana strukturer som blodkärl och elastiskt brosk. Det finns vissa medicinska tillstånd, inklusive högt blodtryck och vissa hjärtfel, som kan göra att de elastiska fibrerna i kroppen inte utvecklas eller fungerar normalt.
En speciell typ av cell känd som en fibroblast arbetar tillsammans med de glatta muskelcellerna i kroppens artärer för att bilda elastiska fibrer. Det finns tre primära komponenter i dessa fibrer, elastin, oxytalan och elaunin. Elastin är det protein som finns i bindväv som ger vävnaden dess stretchiga egenskaper. Oxytalan är en typ av bindväv som finns i tandköttet och andra vävnader i munnen. Elaunin är en bindvävskomponent som finns i det hudlager som kallas dermis och har en nära koppling till kroppens svettkörtlar.
Vetenskapliga bevis tyder på att defekter i någon av komponenterna som utgör de elastiska fibrerna har potential att förändra och försämra utseendet på dessa fibrer. Dessa förändringar kan leda till en mängd olika medicinska tillstånd, vilket orsakar en mängd olika symtom och komplikationer. Även om vissa fall av hjärtfel och högt blodtryck, eller högt blodtryck, kan spåras till abnormiteter i dessa fibrer, är flera mindre kända tillstånd ett resultat av dessa defekter också.
Dermatolys är ett tillstånd där de elastiska fibrerna muteras på ett sådant sätt att huden inte har den normala elastiska förmågan. Detta lämnar huden lös, ofta hängande i vad som ser ut som en serie veck. Denna speciella genetiska mutation tros vara ärvd för det mesta, även om vissa förvärvade former har rapporterats.
Williams syndrom är ett annat medicinskt tillstånd som har varit direkt kopplat till en genetisk defekt under utvecklingen av elastiska fibrer. Även om psykiska funktionshinder och ansiktsdefekter är närvarande i detta tillstånd, beror dessa biverkningar på andra defekta gener som också finns i denna sjukdom. Defekten som involverar de elastiska fibrerna leder till ett hjärtfel som påverkar aortaklaffen såväl som blåsljud. Buksmärtor på grund av tillstånd som divertikulit är också vanliga med denna sjukdom och kan spåras tillbaka till samma elastiska fiberavvikelser.