Industri berat adalah istilah umum yang dapat digunakan untuk menggambarkan berbagai masalah dan operasi industri. Secara umum, istilah tersebut menggambarkan proses industri yang sangat padat modal atau padat karya atau yang menghasilkan produk akhir yang berat. Untuk masuk ke jenis industri ini cenderung sulit karena biaya awal yang cukup tinggi. Hal ini juga sering sulit untuk mengangkut bahan dasar atau produk yang terlibat dalam proses industri berat karena curah dan beratnya. Faktanya, pengangkutan material yang digunakan dalam industri berat adalah industri berat yang besar dan penting dengan sendirinya.
Industri berat sering didefinisikan relatif terhadap industri ringan, meskipun keduanya memiliki definisi yang relatif kabur yang sering didasarkan pada satu sama lain. Industri ringan sering digunakan untuk menggambarkan masalah dan operasi industri yang melibatkan lebih sedikit modal, dampak lingkungan yang lebih ringan, dan tenaga kerja yang lebih sedikit daripada industri berat. Dalam banyak kasus, industri ringan lebih berorientasi pada layanan, dan produk yang dikembangkan oleh industri ringan seringkali lebih mudah diangkut. Pembuatan pakaian, furnitur, dan elektronik konsumen termasuk dalam kategori industri ringan sedangkan produksi mobil, bangunan besar, beberapa peralatan militer, seperti tank dan bom, umumnya dianggap sebagai industri berat.
Industri berat jarang menjual produknya langsung ke konsumen; mereka cenderung menjual kepada pelanggan industri. Mereka fokus terutama pada perakitan produk, bukan pada mempromosikan atau menjual produk akhir. Oleh karena itu, ketika terjadi peningkatan ekonomi, nilai saham industri berat termasuk yang pertama naik karena pelanggan mereka membayar mereka untuk meningkatkan tingkat produksi mereka. Kinerja ekonomi industri berat seringkali bergantung pada biaya untuk memperoleh dan mengangkut bahan baku yang mereka butuhkan untuk produksi juga.
Skala besar dan jumlah modal besar yang terlibat dalam industri berat cenderung menghasilkan sejumlah besar peraturan pemerintah. Peraturan ini mungkin sebagian terkait dengan dampak industri berat terhadap lingkungan. Mereka sering menghasilkan sejumlah besar polusi yang dapat mempengaruhi udara dan air untuk bermil-mil di sekitarnya. Banyak industri berat perlu beroperasi sepanjang waktu; ini sering menghasilkan banyak kebisingan dan cahaya daripada yang dapat mengganggu orang yang tinggal dan bekerja di dekatnya. Pemerintah biasanya mengatasi masalah ini dengan menerapkan undang-undang zonasi khusus untuk industri berat.