Statistik data kualitatif adalah salah satu dari dua kelompok besar peneliti data yang digunakan untuk membuat kesimpulan tentang populasi yang lebih besar. Banyak peneliti menggunakan sampel dari populasi yang lebih besar untuk mengumpulkan statistik tertentu. Statistik data kualitatif biasanya memperkirakan atau mengkarakterisasi data yang dikumpulkan dari sampel. Jenis data dalam kelompok statistik ini meliputi variabel nominal, ordinal, interval, dan rasio yang kesemuanya memiliki kegunaan khusus dalam suatu penelitian. Peneliti dapat memanipulasi data yang dikumpulkan untuk menunjukkan informasi spesifik tentang sampel – dan dengan demikian populasi – untuk mendukung atau tidak mendukung hipotesis.
Kelompok statistik data kualitatif di atas biasa disebut sebagai variabel. Dua jenis variabel yang terjadi dalam suatu penelitian adalah independen dan dependen. Variabel independen mungkin item-item yang dimanipulasi secara eksperimental atau yang mempengaruhi variabel dependen. Variabel dependen diukur dalam sebuah penelitian untuk menentukan bagaimana variabel independen — dan variabel lain yang mungkin — memengaruhinya. Identifikasi variabel bisa menjadi proses yang agak membosankan.
Variabel nominal adalah statistik data kualitatif yang tidak memiliki urutan atau rangking berurutan. Singkatnya, moniker menuntut data ini diatur atau dipisahkan berdasarkan nama saja. Misalnya, jawaban seperti ya atau tidak untuk pertanyaan atau jenis kelamin peserta — laki-laki atau perempuan — termasuk di antara data nominal yang paling umum. Peneliti mungkin memerlukan informasi untuk sekadar mendefinisikan karakteristik dasar tentang individu dalam penelitian.
Variabel ordinal mewakili data yang termasuk dalam deret terurut. Data ini mungkin muncul ketika seorang peneliti mengajukan pertanyaan yang membutuhkan berbagai jawaban. Misalnya, jawaban yang berkisar dari buruk atau cukup hingga baik atau sangat baik adalah ordinal. Beberapa penelitian mungkin menempatkan nomor pada jawaban ini, seperti satu, dua, tiga, dan empat. Hal ini memungkinkan peneliti untuk membuat peringkat data untuk penelitian.
Variabel interval memiliki ruang yang sama antara angka-angka dalam statistik data kualitatif. Suhu atau usia adalah contoh yang mungkin muncul dalam data yang dikumpulkan. Kunci untuk tipe data ini adalah nol bukanlah pilihan. Informasi di sini mungkin juga tidak termasuk dalam aturan khusus, seperti perbedaan matematis antar data. Misalnya, 10 mungkin tidak mewakili lima kali dua dalam kumpulan data.
Kelompok statistik data kualitatif yang terakhir adalah variabel rasio. Angka-angka ini memiliki ruang yang sama antara data dan juga memiliki titik nol yang benar. Nomor parsial, seperti 2.1 atau 3.3, juga dimungkinkan dalam grup ini. Peneliti harus berhati-hati untuk mengidentifikasi data rasio dengan benar dari interval dalam studi mereka.