Jabat tangan emas adalah paket pesangon yang besar dan kuat yang ditawarkan kepada eksekutif senior dan karyawan berpangkat tinggi lainnya. Seringkali, persyaratan jabat tangan emas disertakan dalam kontrak perekrutan, dan dianggap sebagai jaminan terhadap pemutusan hubungan kerja yang tiba-tiba atau tidak disengaja. Jabat tangan emas juga dapat ditawarkan kepada karyawan untuk mendorongnya pensiun; ini biasa terjadi di sistem seperti sekolah, di mana karyawan jangka panjang menghasilkan lebih banyak uang, dan dapat lebih hemat biaya untuk mempekerjakan guru tingkat pemula.
Spesifikasi jabat tangan emas bervariasi, tergantung pada posisinya. Biasanya itu termasuk sejumlah uang, dan mungkin juga termasuk opsi saham atau sekuritas, pertanggungan asuransi lanjutan, atau pembayaran ke rekening pensiun. Jabat tangan emas juga biasanya mencakup beberapa minggu gaji penuh, terutama jika pemutusan hubungan kerja tiba-tiba, memungkinkan mantan karyawan kesempatan untuk pulih.
Eksekutif perusahaan secara khusus tunduk pada pergeseran kesetiaan dan restrukturisasi perusahaan. Akibatnya, banyak yang menuntut kontrak jabat tangan emas untuk memastikan bahwa mereka akan diberi kompensasi jika posisi mereka tiba-tiba menguap atau berubah secara radikal. Eksekutif juga dapat dibuat usang melalui penataan ulang departemen, atau mereka mungkin dipecat karena kinerja yang buruk atau karena masalah lain dengan perusahaan. Kebanyakan eksekutif menyadari bahwa keamanan kerja mereka sangat rendah, terutama jika mereka dibawa ke posisi otoritas tinggi.
Jabat tangan emas juga bisa menjadi pemanis masa pensiun wajib. Dalam industri di mana pensiun karyawan jangka panjang adalah keputusan bisnis yang hemat biaya, jabat tangan emas hampir digunakan seperti hukuman. Jika karyawan tersebut menolak untuk pensiun, penawaran tersebut akan ditarik kembali, dan karyawan tersebut dapat mengalami kerugian. Karyawan juga dapat diminta untuk pensiun karena kinerja atau usia yang menurun, dalam hal ini perusahaan mungkin ingin memberikan pengakuan atas pengabdian karyawan selama bertahun-tahun.
Dalam contoh di mana jabat tangan emas adalah bagian dari kontrak kerja, ada baiknya membaca persyaratan dengan cermat, dan mengklarifikasi persyaratan yang dipertanyakan. Karyawan mungkin ingin bertanya apakah jabat tangan emas masih akan ditawarkan jika perusahaan melikuidasi atau bangkrut, misalnya. Penting juga untuk menanyakan kondisi di mana paket pesangon tidak akan ditawarkan. Jika jabat tangan emas ditawarkan kepada Anda untuk meyakinkan Anda agar pensiun, bacalah tawaran itu dengan cermat dan jangan takut untuk menawar; Anda mungkin bisa mendapatkan kesepakatan yang lebih baik dengan menyampaikan keinginan Anda.