Offshore outsourcing adalah praktik mempekerjakan organisasi atau karyawan untuk melakukan tugas-tugas perusahaan di luar negeri. Misalnya, sebuah perusahaan dapat memproduksi dan menjual suku cadang komputer di Amerika Serikat namun menggunakan outsourcing lepas pantai untuk menangani layanan pelanggan dan saluran telepon dukungan teknis. Entri data adalah pekerjaan lain yang sering dialihdayakan ke luar negeri. Internet telah memainkan peran utama dalam outsourcing ke negara lain, tidak hanya memungkinkan perusahaan untuk melakukan outsourcing pekerjaan ke organisasi lain dan mempekerjakan karyawan yang agak jauh, tetapi juga membuat lebih mudah untuk mempekerjakan pekerja lepas dari seluruh dunia, menyelesaikan proyek untuk biaya yang jauh lebih rendah.
Offshore outsourcing sering dipecah menjadi empat kategori utama. Kategori ITO melibatkan outsourcing teknologi informasi perusahaan ke luar negeri. Kategori BPO melibatkan outsourcing proses bisnis, yang dapat mencakup manajemen call center dan pemrosesan klaim. Pengembangan perangkat lunak termasuk dalam kategori R&D (penelitian dan pengembangan) Perangkat Lunak sementara KPO mencakup alih daya proses pengetahuan, yang biasanya melibatkan proses yang memerlukan tingkat keterampilan, pengalaman, dan/atau pengetahuan yang lebih tinggi. Hal-hal ini mungkin termasuk menafsirkan sinar-x dan meneliti investasi; mereka juga dapat mencakup tugas-tugas yang berhubungan dengan akuntansi atau bahkan pekerjaan yang lebih teknis seperti teknik.
Seringkali, outsourcing lepas pantai mendapatkan pers yang buruk ketika perusahaan mengirim pekerjaan ke negara lain di mana mereka dapat membayar upah yang lebih rendah daripada biasanya di negara tempat mereka berada. Para penentang menegaskan bahwa outsourcing di luar negeri mengambil pekerjaan dari pekerja rumah tangga dan bahkan dapat merugikan ekonomi. Namun, pengaturan ini tidak dikritik hanya karena upah. Beberapa konsumen juga menentang outsourcing jenis ini, menyatakan bahwa hal itu menyebabkan penurunan kualitas, terutama dalam hal layanan pelanggan dan dukungan teknis. Misalnya, mungkin ada kendala bahasa yang membuat pelanggan merasa kurang puas saat berurusan dengan call center luar negeri.
Pendukung outsourcing lepas pantai menegaskan bahwa kritik tersebut dapat dipindahkan. Misalnya, sementara beberapa kritikus mengklaim bahwa outsourcing luar negeri bertanggung jawab atas tingkat kehilangan pekerjaan yang signifikan, beberapa pendukung menunjuk pada resesi, kejatuhan dot-com, dan pertumbuhan produktivitas sebagai penyebab sebenarnya. Bahkan, beberapa kritikus mengklaim bahwa outsourcing lepas pantai sebenarnya membantu perekonomian dalam dua cara. Pertama, mereka menegaskan bahwa itu menurunkan biaya untuk semua orang di seluruh papan. Kedua, mereka mengklaim bahwa itu menciptakan lapangan kerja dengan membuat ekonomi lebih efisien.
Saat ini, outsourcing luar negeri tampaknya hanya akan tumbuh seiring berjalannya waktu. Beberapa ahli memperkirakan bahwa sekitar seperempat pekerjaan TI akan berada di luar negeri dalam beberapa tahun. Namun, banyak ahli juga menyarankan agar perusahaan berjalan perlahan dan hati-hati untuk menghindari hilangnya bakat dan mempertahankan kinerja. Selain itu, beberapa usaha kecil mungkin menemukan cara untuk menggunakan outsourcing lepas pantai untuk membuat bisnis mereka lebih kompetitif, terutama di pasar yang saat ini didominasi oleh perusahaan besar.