Kombinasi bisnis adalah transaksi di mana satu entitas memperoleh kendali, atau setidaknya mengendalikan kepentingan, di entitas lain. Dimungkinkan untuk mengelola kombinasi bisnis dengan cara merger, akuisisi sukarela, atau pengambilalihan yang tidak bersahabat. Dalam beberapa kasus, memperoleh jumlah stok yang terkendali mungkin merupakan cara yang lebih disukai untuk mengelola jenis kombinasi ini.
Salah satu pendekatan yang lebih umum untuk kombinasi bisnis adalah merger bisnis. Dengan model ini, dua bisnis memilih untuk menggabungkan aset mereka untuk membentuk perusahaan baru yang lebih kuat dan lebih mampu bersaing di pasar daripada yang dapat dicapai oleh kedua bisnis sendiri. Penggabungan jenis ini memungkinkan perusahaan gabungan baru untuk mempertahankan pelanggan yang ada sambil memposisikan diri untuk mengejar pelanggan baru. Barang dan jasa yang ditawarkan oleh kombinasi bisnis baru dapat terdiri dari lini produk gabungan dari dua bisnis, atau menjadi lini produk yang diubah yang mengambil penjual terbaik dari masing-masing dan memasangkannya dengan beberapa produk baru yang dikembangkan oleh entitas baru.
Variasi dari merger sukarela adalah merger paksa. Dalam hal ini, entitas mengambil tindakan untuk memperoleh kepentingan pengendali dalam bisnis lain, biasanya dengan memperoleh kendali atas mayoritas saham yang diterbitkan. Setelah entitas memiliki kendali, merger dapat dimulai, dengan perusahaan yang mengakuisisi menyerap perusahaan yang diakuisisi ke dalam operasinya sendiri, atau mendesain ulang perusahaan baru dari aset keduanya.
Pendekatan lain untuk kombinasi bisnis adalah pengambilalihan bisnis. Pengambilalihan dapat dilakukan secara sukarela atau bermusuhan. Dengan pengambilalihan sukarela, pemilik satu perusahaan setuju untuk menjual bisnis ke perusahaan lain. Dalam pengambilalihan yang tidak bersahabat, satu perusahaan mengakuisisi bisnis lain tanpa kerja sama dari bisnis itu. Seperti merger paksa, ini sering kali melibatkan perolehan sejumlah saham untuk mengelola kombinasi bisnis. Tidak seperti merger, pemilik baru dapat memilih untuk mengizinkan perusahaan yang diakuisisi untuk melanjutkan operasi di bawah namanya sendiri, tetapi sebagai anak perusahaan dari perusahaan induk.
Kombinasi bisnis dapat memiliki sejumlah efek menguntungkan bagi semua orang yang berkepentingan. Kekuatan gabungan dari kedua perusahaan seringkali dapat mempermudah untuk masuk ke pasar baru, atau untuk meningkatkan pangsa pasar di pasar konsumen di mana kedua perusahaan sudah berfungsi. Pada saat yang sama, kombinasi tersebut dapat membantu dalam mengatasi pesaing utama, karena penggabungan sumber daya memungkinkan entitas baru untuk terlibat dalam pengembangan produk, pemasaran, dan sejumlah fungsi lain dengan lebih sukses daripada yang mungkin dilakukan sebaliknya.
Kombinasi bisnis juga dapat menghasilkan beberapa efek negatif. Misalnya, jika kedua perusahaan mengoperasikan fasilitas dalam komunitas yang sama, operasi tersebut dapat digabungkan. Ketika ini terjadi, ada kemungkinan besar bahwa setidaknya sebagian dari tenaga kerja dapat diberhentikan dari pekerjaan aktif.