Pemasaran basis data adalah bentuk pemasaran langsung yang menggunakan informasi pelanggan yang terkandung dalam basis data perusahaan untuk menyesuaikan pesan ke kelompok pelanggan tertentu. Perusahaan menggunakan informasi tentang pelanggan mereka, atau, dalam beberapa kasus, calon pelanggan mereka, untuk memasarkan produk atau layanan yang mungkin menarik bagi jenis pelanggan tertentu. Informasi yang terkandung dalam database pelanggan perusahaan dapat mencakup informasi dasar seperti nama dan alamat, serta informasi demografis seperti pendapatan rumah tangga, usia, ras, dan sebagainya. Ini juga akan mencakup produk yang telah dibeli pelanggan dari perusahaan di masa lalu.
Sebagian besar perusahaan mengumpulkan informasi tentang pelanggan mereka dan menyimpannya di gudang data. Gudang data hanyalah file komputer yang berisi informasi pelanggan ini dan memungkinkannya untuk diurutkan berdasarkan berbagai kriteria. Informasi yang terkandung dalam gudang data dapat disegmentasikan dengan berbagai cara, menjadikannya berharga bagi perusahaan saat mereka mencoba menargetkan jenis pelanggan tertentu. Gudang data kadang-kadang disebut gudang basis data.
Dengan menyortir informasi ini dan mengelompokkan basis pelanggannya, sebuah perusahaan mempraktikkan manajemen hubungan pelanggan. Beberapa perusahaan akan mencoba mengukur efektivitas manajemen hubungan pelanggan mereka dengan menghitung nilai seumur hidup pelanggan. Nilai seumur hidup adalah perkiraan nilai sekarang dari bisnis yang akan dibawa oleh pelanggan tertentu ke perusahaan selama masa hidupnya. Perusahaan yang menerapkan manajemen hubungan pelanggan dan analisis nilai seumur hidup biasanya berfokus pada penyediaan layanan pelanggan yang unggul untuk mempertahankan pelanggan dalam jangka panjang.
Komunikasi pemasaran yang dihasilkan oleh pemasaran basis data biasanya disebarluaskan dalam jumlah besar berdasarkan demografi pelanggan. Untuk alasan ini, mereka kadang-kadang disebut sebagai surat sampah, dalam hal surat langsung, atau spam, dalam hal komunikasi email. Karena jenis komunikasi ini biasanya mencari tanggapan dari konsumen, mereka juga disebut sebagai komunikasi tanggapan langsung.
Pemasaran basis data digunakan oleh bisnis yang memasarkan ke konsumen, yang dikenal sebagai pemasaran bisnis-ke-konsumen atau B2C, dan oleh bisnis yang memasarkan ke bisnis lain, yang dikenal sebagai pemasaran bisnis-ke-bisnis atau B2B. Karena informasi tentang bisnis seringkali lebih mudah tersedia daripada informasi tentang konsumen, perusahaan-perusahaan yang terlibat dalam pemasaran B2B seringkali memiliki gudang data yang lebih besar daripada perusahaan B2C. Untuk alasan itu, pemasaran basis data terkadang dianggap lebih efektif di ruang B2B.