Pencetakan penuh warna adalah proses pencetakan foto atau dokumen lain dalam spektrum penuh warna. Ini telah datang jauh karena teknologi terus maju. Faktanya, metode yang digunakan saat ini sangat halus sehingga memungkinkan untuk membuat salinan yang terlihat seperti foto aslinya.
Reproduksi warna bergantung pada teori penglihatan tiga warna, yang didasarkan pada cara mata melihat warna. Cahaya putih, yang mengandung semua panjang gelombang cahaya tampak, memiliki tiga warna primer. Warna-warna tersebut adalah merah, hijau, dan biru, yang biasa disebut dengan RGB dalam dunia percetakan. Warna RGB disebut warna primer aditif karena cahaya dari ketiga warna ini menghasilkan cahaya putih ketika digabungkan. Ini adalah ide yang sangat mendasar di balik pencetakan warna penuh.
Proses pemisahan warna sama seperti proses melihat. Gambar asli dilihat menggunakan tiga filter, masing-masing sesuai dengan salah satu primer aditif. Dengan kata lain, manusia pada dasarnya melihat berlapis-lapis. Dalam proses membedakan warna, lapisan-lapisan tersebut terpisah namun menyatu pada saat yang bersamaan.
Proses yang digunakan dalam pencetakan warna penuh adalah cara kerja fotografi yang sama. Filter merah ditempatkan di atas kamera atau lensa khusus untuk menghasilkan negatif dari semua lampu merah. Ketika cetakan positif dibuat, ada area biru dan hijau yang tersisa. Proses ini meninggalkan warna cyan. Filter hijau menghasilkan warna positif dari warna aditif lainnya, yaitu merah dan biru. Proses ini menghasilkan warna magenta. Filter biru meninggalkan merah dan hijau untuk menghasilkan positif kuning.
Tiga warna yang dibuat selama proses pencetakan penuh warna ini disebut warna primer subtraktif, karena masing-masing mewakili dua warna primer aditif. Ini, tentu saja, setelah salah satu primer aditif dikurangi dari cahaya putih. Mesin cetak warna menggunakan tinta warna yang berfungsi sebagai filter. Filter ini mengurangi bagian cahaya putih dan menyerang gambar di atas kertas untuk menghasilkan warna lain. Tinta cetak sebenarnya transparan, yang memungkinkan cahaya melewati dan memantul dari alas kertas.
Ketika tiga pendahuluan subtraktif digabungkan, reproduksi item asli akan buram. Hal ini disebabkan oleh pigmentasi tinta. Untuk mengatasi masalah ini, warna keempat, hitam, ditambahkan ke dalam campuran. Ini menambahkan bayangan dan kontras pada gambar dan menghilangkan keburaman.
Penggunaan warna dalam pencetakan warna penuh telah terbukti meningkatkan jumlah pembaca dan retensi informasi dalam publikasi. Menurut National Advertising Association, studi dalam publikasi besar mengungkapkan penggunaan warna meningkatkan jumlah pembaca hingga 40% atau lebih.