Manajer bisnis dan orang lain dalam posisi kepemimpinan bergantung pada berbagai gaya kepemimpinan organisasi untuk membantu mereka memotivasi staf dan memenuhi tujuan organisasi. Sementara keterampilan dan teknik kepemimpinan dapat ditingkatkan atau dimodifikasi melalui pelatihan, karakteristik dasar gaya kepemimpinan organisasi ini tetap sama. Sebagian besar sumber daya bisnis mendefinisikan tiga gaya kepemimpinan organisasi utama, termasuk teknik otokratis, demokratis, dan delegatif. Beberapa juga menambahkan gaya keempat, yang dikenal sebagai situasional, yang menggabungkan unsur-unsur dari ketiga gaya kepemimpinan dasar yang digunakan dalam bisnis.
Gaya kepemimpinan organisasi otokratis dicirikan sebagai kediktatoran, di mana para pemimpin memerintah dengan tangan besi. Meskipun gaya ini memungkinkan organisasi untuk membuat keputusan cepat dan bereaksi cepat terhadap perubahan pasar, gaya ini juga memiliki beberapa kelemahan potensial. Perusahaan tidak mendapat manfaat dari kecerdasan dan kreativitas bersama, karena semua keputusan dibuat oleh pemimpin. Gaya ini dapat sangat memotivasi beberapa manajer, yang menyadari bahwa mereka akan menerima semua pujian, atau kesalahan, yang dihasilkan dari aktivitas dan arah organisasi.
Gaya kepemimpinan demokratis sangat berbeda dengan gaya otokratis. Pemimpin dengan gaya demokratis mendorong partisipasi dan masukan dari seluruh anggota tim. Mereka mendapat manfaat dari kecerdasan bersama dan sudut pandang yang berbeda, yang mengarah pada peningkatan kreativitas dan ide. Karyawan sering menikmati jenis budaya ini, dan percaya bahwa mereka dihargai atas kontribusi mereka. Salah satu kelemahan gaya ini adalah bahwa hal itu dapat mengakibatkan pengambilan keputusan yang lambat, dan mungkin sulit untuk memberikan pengakuan atau kesalahan kepada individu tertentu.
Gaya kepemimpinan organisasi yang paling santai adalah yang memiliki sikap delegatif atau laissez-faire. Mereka yang memiliki gaya delegatif menugaskan berbagai tugas kepada karyawan kemudian menjauh dan membiarkan karyawan ini membuat semua keputusan yang diperlukan. Gaya ini bekerja paling baik dalam organisasi dengan pekerja bermotivasi tinggi yang dapat dipercaya untuk melakukan upaya terbaik mereka. Pada akhirnya, pemimpin bertanggung jawab atas setiap masalah yang muncul, dan mungkin mendapatkan banyak pujian untuk hasil yang baik.
Mereka yang memiliki gaya kepemimpinan situasional mengandalkan teknik dari ketiga gaya kepemimpinan organisasi dasar. Mereka mampu mengadaptasi teknik mereka untuk setiap situasi individu, dan mengubah gaya mereka sesuai kebutuhan. Mereka tahu kapan seorang pemimpin otokratis akan paling efektif, dan kapan karyawan harus diberi masukan dan otoritas yang lebih besar. Beberapa perusahaan mungkin melatih para pemimpin untuk mengadopsi gaya ini di masa transisi, atau untuk membantu mereka menangani banyak kelompok karyawan.