Peran utama manajemen personalia adalah menangani sumber daya manusia dalam lingkungan bisnis. Pada dasarnya, itu berarti bahwa manajer personalia bekerja dengan karyawan untuk memastikan mereka memberikan hasil terbaik bagi perusahaan. Secara spesifik, manajemen personalia melibatkan segala hal mulai dari menangani perekrutan dan pembayaran karyawan, hingga melatih mereka, menengahi perselisihan pribadi mereka, dan terkadang bahkan memecat mereka.
Sudah dipahami dengan baik di sebagian besar lingkungan bisnis bahwa memiliki karyawan yang efektif yang beroperasi di lingkungan yang efisien seringkali penting untuk menjalankan perusahaan yang sukses. Dalam banyak kasus, manajemen atas lebih suka tidak harus berurusan dengan kesulitan sehari-hari yang terlibat dalam mengelola orang dan mempekerjakan mereka. Peran manajemen personalia umumnya untuk menangani keputusan ini di tempat mereka, atau setidaknya bekerja sebagai perantara antara manajemen atas dan staf. Terkadang manajemen personalia melibatkan satu orang yang mengawasi seluruh masalah, sementara perusahaan lain mungkin memiliki manajer personalia umum yang mengawasi banyak manajer sekunder yang menjalankan beberapa departemen berbeda.
Salah satu peran umum manajemen personalia adalah merekrut orang dan mempekerjakan mereka. Dalam kasus ini, manajer bertanggung jawab untuk menemukan orang terbaik, memberi mereka tanggung jawab yang tepat, dan terkadang mengawasi hal-hal seperti promosi dan pelatihan untuk memastikan orang melakukan pekerjaan terbaik yang mereka bisa. Di sisi lain, peran lain dari manajemen personalia sering kali mengawasi pemecatan karyawan yang tidak menyelesaikan pekerjaan, atau memindahkan mereka ke situasi kerja yang berbeda di mana mereka bisa lebih efektif.
Menurut beberapa orang dalam manajemen personalia, salah satu aspek pekerjaan yang paling sulit adalah berurusan dengan berbagai masalah pribadi dan konflik yang muncul di tempat kerja. Terkadang karyawan tidak bisa bergaul dengan baik, dan ini dapat menyebabkan berbagai inefisiensi. Ada juga kasus di mana karyawan mungkin melanggar aturan dengan cara tertentu, atau menyinggung karyawan lain dengan melakukan sesuatu yang tidak sensitif, dan manajer personalia mungkin diminta untuk menengahi perselisihan ini dan mendisiplinkan pelanggar.
Menangani semua masalah dalam pekerjaan manajemen personalia terkadang memerlukan pemahaman yang baik tentang psikologi manusia dan kemampuan alami untuk bekerja dengan orang-orang secara pribadi. Ketika menyangkut hal-hal seperti memecat orang atau berurusan dengan perselisihan pribadi antara berbagai karyawan, pekerjaan itu juga berpotensi sangat menegangkan, yang terkadang dianggap sebagai kelemahan utama dari posisi ini.