En investeringsbank är ett finansiellt företag som är specialiserat på försäljning och förvaltning av värdepapper som aktier och obligationer, snarare än att bara hantera kontanter som en traditionell bank. Investeringsbanker och traditionella banker är åtskilda ekonomiskt eftersom de hanterar olika typer av ekonomiska transaktioner, och i USA är de juridiskt åtskilda av Banking Act från 1933, som utformades för att öka den ekonomiska stabiliteten under den stora depressionen. De flesta investeringsbanker hanterar värdepapper från flera länder och används av regeringar, individer och institutioner.
Många företag använder sig av investeringsbankernas tjänster för att hantera sina värdepapper. Till exempel, om ett privatägt företag bestämmer sig för att sälja offentliga aktier, kommer det att sälja alla sina aktier till en investeringsbank, som i sin tur kommer att erbjuda aktierna till försäljning till allmänheten. Vanligtvis kommer flera investeringsbanker att samarbeta i frågan om nya aktier, för att göra satsningen mindre riskabel för alla inblandade. Många investeringsbanker kombinerar också mäklartjänster, så att individer som är intresserade av att investera kan rådgöra med personal på investeringsbanken för att göra sunda investeringar som ger solid avkastning.
Många institutioner drar nytta av mäklartjänsten som tillhandahålls av en investeringsbank också. Utbildningsinstitutioner och ideella organisationer kommer att tillåta den kunniga personalen på en investeringsbank att hantera sina tillgångar, så att de kan koncentrera sig på att leverera tjänster. När de förvaltas väl kommer dessa tillgångar att stödja institutionens tjänster och möjliggöra förbättringar.
Företag vänder sig ofta till en investeringsbank för att hjälpa till att skaffa kapital, vilket är fallet med aktieförsäljning. Dessutom kan investeringsbanker hjälpa till med fusioner och förvärv, vilket gör processen mycket smidigare för alla inblandade och säkerställer att alla lagkrav följs. De flesta har också omfattande register över sina företagskunders kreditvärdighet och ekonomiska bärkraft, så att de kan fatta kalkylerade beslut som minskar risken.
Genom att sprida investeringar och värdepappersförvaltning globalt säkerställer en investeringsbank en bred täckning av flera finansiella marknader. Personalanalytiker är specialiserade på särskilda ekonomiska regioner och ger investeringsrådgivning baserad på deras utbildning och erfarenhet som är avsedd att öka vinsten för moderbolaget och dess kunder. Genom att förvalta investeringar förnuftigt och ta kalkylerade risker kan en investeringsbank blomstra på den globala marknaden.