Terminskurser är de priser som en investerare kommer att betala för en aktie, eller annan säkerhet, när han köper ett terminskontrakt. Köparen låser sig i princip till ett pris nu för att köpa råvaror, valuta, aktier eller andra tillgångar vid ett senare tillfälle. Både köparen och säljaren gör ett juridiskt åtagande att genomföra en försäljningstransaktion på ett specifikt datum i framtiden.
En bonde vill till exempel säkerställa priset han får för sin veteskörd. Bonden kan erbjuda ett terminskontrakt till en investerare innan skörden. När en investerare köper detta kontrakt låser investeraren priset och det är även bonden. När vetet skördas senare är ägaren av kontraktet skyldig att köpa vetet till den terminskurs som angavs i kontraktet.
En terminskurs bestäms vanligtvis av flera faktorer. Dessa faktorer kan inkludera kostnader för säljaren att behålla ägandet av föremålet som ska säljas, föremålets förväntade uppskattning och utbud och efterfrågan. När terminskurser erbjuds gör både köparen och säljaren förutsägelser om vad som kommer att hända med priset på den tillgång som säljs.
Om priset går upp kommer säljaren att få ett fynd vid köp av tillgångar med terminskurser. Omvänt, om priserna på tillgången går ner, kommer säljaren att göra en större vinst genom att sälja tillgångarna med terminskurserna. Som ett resultat kallas deltagande i terminskontrakt ibland som hedging.
Ett terminskontrakt är ett juridiskt bindande avtal. Terminskontraktet kommer att lista både kursen eller priset på tillgången och inkluderar vanligtvis försäljningsdatum. Terminskurser är i allmänhet bara bra under en viss tid. Investeraren måste göra ett köp inom den tillåtna tidsramen för att få terminskursen som anges i kontraktet.
Terminskontrakt med terminsräntor måste uppfyllas. Innehavaren av ett terminskontrakt har dock optioner. Om köparen inte vill köpa tillgångarna kan köparen sälja kontraktet till en annan investerare. Terminskontrakt kan köpas och säljas på de flesta börser.
Terminskontrakt används oftast av stora institutionella investerare. Enskilda investerare kan också delta i terminskontrakt. Den lilla investeraren måste vara beredd att uppfylla avtalet om det inte kan säljas senast det försäljningsdatum som anges i avtalet. Både köparen och säljaren måste vara beredda att acceptera det pris som anges i kontraktet, oavsett vad som händer med priset på varan innan kontraktet förfaller.