Six Sigma adalah seperangkat metodologi yang digunakan oleh bisnis untuk mencapai tingkat kegagalan yang sangat rendah dalam proses apa pun. Istilah ini berasal dari penggunaan matematis sigma dalam statistik sebagai standar deviasi. Oleh karena itu, Six Sigma adalah enam standar deviasi.
Secara teori, Six Sigma akan menjadi sekitar 2 kegagalan per miliar upaya. Dalam praktiknya, karena penyimpangan plus atau minus 1.5, status ini sebenarnya berarti kurang dari 3.4 kegagalan per juta. Ini adalah tingkat kegagalan yang sangat rendah, tetapi telah terbukti mungkin dalam industri demi industri selama 20 tahun terakhir.
Bob Galvin dari Motorola adalah pelopor dalam adopsi Six Sigma oleh Motorola dan perusahaan lain. Desakan-Nya pada kontrol kualitas tingkat tinggi, dan pembenaran berikutnya sebagai Motorola mencapai tingkat ini, menyebabkan penyebaran sistem di seluruh dunia manufaktur. Prinsip sistem sejak itu telah berhasil diterapkan di banyak bidang bisnis lainnya, termasuk layanan pelanggan, bisnis transaksional, dan industri jasa.
Istilah kegagalan didefinisikan dalam setiap industri dan lini produk, dan secara sederhana berarti cacat yang dianggap kritis oleh pelanggan. Six Sigma mencoba untuk mengurangi cacat ini ke tingkat di bawah 3.4 kegagalan per juta.
Ada dua metodologi utama dalam Six Sigma. Yang pertama adalah proses DMAIC: mendefinisikan, mengukur, menganalisis, meningkatkan, mengontrol. Yang kedua adalah proses DMADV: mendefinisikan, mengukur, menganalisis, merancang, memverifikasi. DMAIC digunakan untuk proses yang sudah ada yang tidak memenuhi spesifikasi sistem, untuk membantu membawanya ke dalam ambang batas. DMADV digunakan untuk pengembangan produk atau proses baru, untuk memastikan bahwa mereka memenuhi dunia pada tingkat kualitas Six Sigma.
Ada tiga tingkat sertifikasi utama penguasaan Six Sigma: sabuk hijau, sabuk hitam, dan sabuk hitam master. Untuk mencapai setiap peringkat, seseorang harus menjalani pelatihan ekstensif dalam teknik dan metodologi sistem, kemudian lulus ujian sertifikasi. Menurut beberapa penelitian, sabuk hitam menghemat perusahaan rata-rata $200,000 hingga $300,000 Dolar AS (USD) per proyek dan mampu menyelesaikan hingga enam proyek per tahun.
General Electric adalah anak poster dari gerakan Six Sigma, dengan perkiraan penghematan lebih dari $10 miliar USD dalam lima tahun pertama implementasi sejak 1995. Dedikasi mereka untuk mengurangi variasi pada setiap transaksi sejak implementasi tidak hanya menghasilkan peningkatan keuntungan , tetapi juga untuk meningkatkan citra publik dan hubungan pelanggan.
Nilai Six Sigma lurus ke depan dan sangat berguna untuk bisnis dari semua ukuran. Dengan berfokus tanpa henti pada kualitas dan pengurangan variasi konsistensi produk, sistem ini menjanjikan bisnis yang lebih baik secara keseluruhan.