Intensitas modal adalah ukuran efisiensi, berkenaan dengan berapa banyak uang yang harus dikeluarkan perusahaan untuk menghasilkan uang. Perusahaan dengan intensitas modal yang tinggi tidak beroperasi dengan sangat efisien dan mungkin tidak memiliki posisi pasar yang kuat. Intensitas yang lebih rendah menunjukkan pengembalian investasi yang lebih tinggi. Beberapa industri secara alami lebih intensif daripada yang lain karena dukungan infrastruktur yang mereka butuhkan untuk berfungsi.
Pengukuran sederhana dari intensitas modal dapat dilakukan dengan membagi aset dengan pendapatan penjualan. Untuk tujuan perhitungan ini, aset termasuk peralatan, struktur, tenaga kerja, dan biaya lain yang dikeluarkan perusahaan untuk menghasilkan produk dan jasa. Jika intensitas modal lebih besar dari satu, itu berarti perusahaan membelanjakan lebih banyak daripada yang masuk. Rasio kurang dari satu menunjukkan bahwa perusahaan menghasilkan laba atas investasinya. Ukuran pengembalian dapat bervariasi.
Beberapa alasan mengapa perusahaan mungkin memiliki intensitas modal yang tinggi termasuk penggunaan peralatan yang kompleks dan mahal serta jumlah tenaga kerja yang besar. Perusahaan yang membutuhkan mesin besar dan rumit untuk menghasilkan produk akan perlu mengeluarkan lebih banyak untuk menghasilkan, meskipun ini mungkin seimbang dalam jangka panjang karena investasi awal perusahaan dalam aset tersebar selama bertahun-tahun. Industri padat karya juga membutuhkan banyak modal, karena perusahaan perlu membayar pekerja selain membayar pajak, membeli asuransi, dan menangani biaya lain yang terkait dengan karyawan. Pengeluaran ini dapat meningkatkan investasi yang dibutuhkan untuk menghasilkan pengembalian.
Berbagai ukuran dapat digunakan untuk menurunkan intensitas modal dan membuat perusahaan lebih efisien. Perusahaan dapat mencoba untuk memotong biaya dengan merampingkan manufaktur, misalnya, atau dengan reorganisasi struktur manajemen. Karyawan sendiri mungkin memiliki rekomendasi. Perusahaan juga dapat mengambil posisi strategis yang panjang, menginvestasikan sejumlah besar aset selama satu tahun yang akan mulai membayar sendiri seiring waktu. Penurunan laba sementara mungkin merupakan tradeoff yang dapat diterima untuk manfaat akhirnya.
Perusahaan dapat menggunakan perhitungan intensitas modal untuk referensi internal dan tujuan penelitian. Mereka mungkin tidak hanya melacak kinerja secara keseluruhan, tetapi juga masing-masing departemen. Divisi dalam perusahaan mungkin lebih atau kurang efisien. Mencari tahu mana yang tidak berkontribusi pada laba dapat memungkinkan perusahaan untuk merestrukturisasi, menarik beberapa produk, atau mengubah praktik dalam suatu departemen untuk membuatnya efisien kembali. Perhitungan ini juga dapat didiskusikan dalam laporan tahunan, di mana eksekutif mungkin ingin menjelaskan keputusan kepada pemegang saham dan investor lainnya.