Varje typ av organisation eller enhet, oavsett om det är ett företag eller en nation, förlitar sig på kapital för att underlätta dess verksamhet och uppnå dess kärnfunktioner. Hur organisationen strukturerar sitt kapital kommer ofta att avgöra effektiviteten i vilken den kan utnyttja det kapitalet för att uppnå sina mål. Kapitalstruktur i en organisation hänvisar alltså till förhållandet mellan både skuld och eget kapital som utgör dessa kapitalresurser. Centralt för att analysera kapitalstrukturen är förhållandet mellan långfristig och kortfristig skuld, förutom skuldsättningsgraden. Bestämningsfaktorer för kapitalstrukturen är beroende av dessa nyckeltal med huvudfaktorerna organisationens storlek, kostnaden för anläggningstillgångar, organisatoriskt syfte eller fokus, juridiska krav, organisatorisk kontroll, investeringskrav, skäl för att skaffa finansiering, finansieringsvillkor, marknadsförhållanden och flexibilitet krävs såväl som krav från investerare eller andra som har en andel i organisatoriska resultat.
De flesta organisationer kommer att söka en balans i kapitalstruktur som effektivt tillgodoser organisationens behov, samtidigt som allt kapital, både skulder och eget kapital, kan fungera produktivt. Vissa forskare hänvisar till detta som en ”ideal” kapitalstruktur. Avgörande för att uppnå denna idealiska struktur av kapital är att förstå de bestämningsfaktorer som är mest specifika för organisationen. Att anpassa dessa bestämningsfaktorer med rätt blandning av skuld- och aktiefinansiering hjälper till att säkerställa ett konsekvent kassaflöde, lönsamhet och erforderlig flexibilitet vid användning av kapitalresurser. Undersökning av kapitalstrukturen i båda länder runt om i världen, såväl som företag av alla slag, har kommit fram till att de ovannämnda bestämningsfaktorerna för kapitalstruktur är centrala för nästan alla organisationsenheter.
Anläggningstillgångar är viktiga för att analysera kapitalstrukturen, för utan dessa tillgångar kan en organisation inte fungera, vilket definierar deras varaktighet, snarare än anspelar på deras värde, som fluktuerar. Storleken på en organisation är också avgörande, i de flesta fall krävs större kapitalresurser av större organisationer eller nationer. Organisationens övergripande uppdrag och mål kommer också att avgöra både kapitalkällor och hur detta kapital skaffas. Byråkratins struktur, ledning och kontroll påverkar också hur kapitalet är strukturerat för att skydda organisationens och dess administrations övergripande integritet. Var och en av dessa bestämningsfaktorer för kapitalstruktur är oftast direkt under kontroll av organisationen eller företaget och kan till och med justeras för att återspegla tillgången till kapital.
Å andra sidan kräver andra bestämningsfaktorer för kapitalstruktur vanligtvis ett mer analytiskt förhållningssätt för att säkerställa en förståelse för deras potentiella inverkan på organisationen. Juridiska krav kommer ofta att avgöra vilka typer av kapital en organisation har tillgång till, till exempel att parlamentet i en nation tillämpar ett tak för hur mycket skuld en nation kan ha. Potentiella finansieringsarrangemang och överväganden om att utnyttja eget kapital bedöms vanligtvis för att fastställa deras effekter på både kort och lång sikt. Marknadsförhållanden och krav från investerare eller intressenter måste också analyseras för att bedöma effekten av att använda olika typer av investeringar för att uppfylla organisationens mål. Var och en av dessa bestämningsfaktorer för kapitalstruktur beaktas kontinuerligt, med kapitalstruktur som revideras när så krävs för att anpassa organisationens mål med nödvändiga tillgängliga kapitalresurser.