En monopolist är en individ som strävar efter att eliminera konkurrensen om en produkt eller tjänst för att uppnå full kontroll över marknaden. Denna person använder en mängd olika taktiker, såsom uppköp, sammanslagningar och statligt sponsrade monopol, för att öka styrkan i sin verksamhet. Många länder motsätter sig bildandet av monopol och har en mängd olika antitrustlagar på plats för att bekämpa monopolistiska metoder.
Ett monopol kategoriseras som en orättvis konkurrensfördel på en marknad, normalt genom att äga en majoritet av marknadsandelen eller ha fullständig dominans av försäljningsställen. Fördelen för en monopolist är att hans företag eller tjänst inte har någon konkurrens och därför kommer han att ha säkerhet och kan sätta sina priser på vilken nivå som helst. Historiska dokument visar att monopol har funnits i århundraden.
Monopolisten har många taktiker till sitt förfogande för att skapa ett monopol och dominera konkurrensen på sin marknad. Ett företagsköp är en av de vanligaste typerna av manövrar, eftersom det innebär att ett större företag använder sitt kapital för att köpa mindre företag och absorbera den organisationens kundbas. Sammanslagningar är en liknande taktik som är ömsesidigt fördelaktig för två företag eftersom båda konkurrerande organisationer går samman till en grupp och delar varandras kundbas, vilket skapar mindre konkurrens. Många regeringar erbjuder monopolistiska alternativ för företag också. Regeringssponsrade patent och upphovsrätter ger exklusiva rättigheter att sälja en viss produkt under en begränsad tid, vilket eliminerar all konkurrens.
Ett av de mest kända exemplen på en monopolist i aktion var John D. Rockefeller från Standard Oil. En gång ägde oljejätten 88 procent av all oljeförsäljning i USA. Regeringen förklarade denna orättvisa konkurrens och skapade en serie antitrustlagar 1911 som effektivt avslutade Standard Oils kontroll. Resultatet delade upp företaget i flera mindre, konkurrerande företag.
Detta är inte det enda fallet, och antimonopollagar har skapats runt om i världen. Två av de mest kända är USA:s antitrustlag och Europeiska gemenskapens konkurrenslag. Båda ser konkurrens som avgörande för sund tillväxt i en öppen marknadsekonomi. Dessa lagar, som de som skapades som svar på Standard Oils regeringstid, begränsar ett företags förmåga att köpa ut konkurrens och att orättvist fastställa priser. Många ekonomer är splittrade i dessa lagars rättvisa, vissa hävdar att de bidrar till att stärka konkurrensen och motståndare säger att det är onaturligt att begränsa monopol eftersom en fri marknad bör stödja det starkaste företaget, inte hindra det.