Ketika gudang, pelabuhan masuk, atau titik pemberhentian lainnya mengambil alih barang dagangan, mereka sering menggunakan tanda terima barang untuk mengakui penerimaan barang dagangan. Dalam industri pengiriman, truk, atau pengiriman barang, pengiriman barang atau barang dagangan dalam jumlah besar sering kali berhenti sebelum mencapai tujuan akhir. Untuk menjaga keakuratan bungkusan, peti kemas, atau kotak, setiap pemberhentian di sepanjang jalan mungkin diminta untuk menandatangani tanda terima barang sehingga pemilik barang dagangan tahu di mana letaknya setiap saat dan dapat mempertanggungjawabkan setiap barang yang hilang atau merusak barang dagangan.
Dalam ekonomi internasional modern, barang dagangan sering dikirim ke belahan dunia lain pada saat mencapai tujuan akhirnya. Seorang produsen di China dapat mengirimkan ribuan barang setiap hari ke konsumen di Amerika, atau sebaliknya. Barang dan persediaan dapat dipindahkan melalui darat, laut, atau udara, atau kombinasi dari ketiganya, sepanjang perjalanannya ke konsumen akhir. Maklum, produsen maupun pembeli harus selalu tahu di mana letak barangnya jika terjadi ketidaksesuaian. Untuk alasan ini, tanda terima barang sering ditandatangani setiap kali barang berhenti di sepanjang jalan.
Perhentian pertama untuk barang-barang yang sedang dikirim seringkali adalah galangan kapal, terminal maskapai penerbangan, atau terminal truk. Pada titik ini, tanda terima barang dapat ditandatangani untuk menyatakan bahwa barang telah diterima oleh pengangkut yang bertanggung jawab untuk mengangkut barang ke tujuan akhir. Biasanya, tanda terima barang akan mencantumkan jenis dan jumlah barang yang diangkut, tanggal, dan nilai yang dinyatakan.
Jika barang diangkut ke luar negeri, maka mereka sering harus melewati bea cukai saat memasuki negara lain. Dalam banyak kasus, petugas pabean untuk sementara mengambil alih barang untuk memastikan bahwa mereka mematuhi undang-undang dan peraturan kepabeanan sebelum melanjutkan perjalanan. Pejabat pabean juga dapat menandatangani tanda terima barang untuk mengakui kepemilikan barang.
Ketika barang sampai di tujuan akhir, biasanya penerima juga menandatangani tanda terima barang. Jelas, dalam keadaan ideal, tanda terima asli yang ditandatangani ketika barang meninggalkan produsen akan cocok dengan tanda terima yang ditandatangani ketika mereka mencapai tujuan. Jika terjadi perbedaan, tanda terima yang dibuat dan ditandatangani selama transit akan membantu produsen untuk menentukan apa yang terjadi pada barang yang hilang atau rusak.