En sidoficka är en speciell beteckning som används för illikvida tillgångar i en hedgefond för att skilja dem från andra investeringar i fonden. Fondförvaltarna kan när som helst placera tillgångar i en sidficka. Medlemmar i fonden ges särskilda andelar som speglar deras intresse för dessa investeringar. Personer som går med i fonden efter att förvaltaren skapat sidofickan kommer inte att ha rätt till en andel i intäkterna när dessa tillgångar likvideras. Finansiella tillsynsmyndigheter övervakar utvecklingen av att separera investeringar på detta sätt för tecken på misstänkt beteende.
Det finns ett antal anledningar till att fondförvaltare skapar sidofickor. När en fond innehåller en blandning av likvida och illikvida investeringar och en medlem i fonden bestämmer sig för att säga upp sin position i fonden måste förvaltaren betala ut, men värdebestämningen kan kompliceras av de illikvida tillgångarna. Det är möjligt att personen som lämnar fonden inte får ett verkligt värde för sina aktier, och förvaltaren kommer också att behöva likvidera fler tillgångar för att täcka värdet på de illikvida tillgångarna. Om värdeuppskattningen är felaktig kan personen ha över- eller underbetald. I de fall folk drar sig ur och får mer pengar än de förtjänar betalar de återstående medlemmarna i fonden priset.
Genom att separera svårvärderade och avveckla tillgångar kan fondförvaltaren skydda alla fondmedlemmars intressen. Värdet av likvida andelar i fonden kan betalas ut när någon lämnar, med löfte om framtida betalning när sidofickan likvideras. Detta gör att förvaltaren kan behålla dessa tillgångar så länge det är nödvändigt för att få det bästa värdet för dem.
Denna praxis kräver mer bokföring. Fondförvaltaren behöver ha koll på vem som äger aktier i sidfickan och vem som inte äger. När personer går med i fonden har de andelar i huvuddelen av fonden men inte några sidofickor, och deras medlemskap måste också spåras i enlighet med detta.
Ett problem med bruket att skapa sidfickor för att isolera investeringar är missbruk av denna praxis för att ge särskilda förmåner till vissa medlemmar i fonden eller för att snedvrida värderingen av fonden. Sidofickorsinvesteringar värderas separat än huvudfonden och fondförvaltaren kan isolera oroliga tillgångar för att få fonden att framstå som friskare än den är. Fondförvaltare kan bötfällas för att de inte använder detta investeringsverktyg på rätt sätt, och särskilt framträdande fall kommer vanligtvis att diskuteras i finansiella publikationer, vilket gör investerare uppmärksamma på misskötsel från en viss fonds sida.