Makroekonomi adalah studi tentang agregat dalam perekonomian di negara tertentu. Para ekonom menggunakan informasi yang diperoleh dari tingkat agregat untuk menentukan kekuatan ekonomi dan tahap siklus bisnis saat ini. Beberapa indikator makroekonomi yang berbeda termasuk produk domestik bruto, inflasi, pengangguran, dan berbagai lainnya. Para ekonom melacak dan melaporkan indikator makroekonomi ini setiap tiga bulan dan setiap tahun untuk banyak pemangku kepentingan. Tren dan pergerakan lainnya — seperti lonjakan jangka pendek — membantu suatu negara mendiagnosis masalah ekonomi dan melakukan koreksi jika perlu.
Produk domestik bruto sering menjadi salah satu indikator makroekonomi yang paling sering dilaporkan. Tujuannya adalah untuk menentukan nilai pasar dari semua barang yang diproduksi oleh suatu negara dalam periode waktu tertentu. Pertumbuhan terjadi ketika angka yang dihasilkan positif, seperti 2.1 atau 4.3 persen untuk kuartal tertentu. Angka yang lebih tinggi menunjukkan pertumbuhan yang lebih tinggi, secara alami. Angka produk domestik bruto negatif juga dimungkinkan, yang menunjukkan pertumbuhan negatif dan potensi kontraksi siklus bisnis.
Inflasi juga merupakan indikator yang sangat penting; itu menentukan daya beli mata uang untuk periode tertentu. Sementara pertumbuhan ekonomi alami dapat mengakibatkan inflasi, kejadian inflasi yang paling umum berasal dari intervensi pemerintah dalam ekonomi campuran. Menurunkan suku bunga atau meningkatkan jumlah uang beredar dapat memicu inflasi, yang secara tradisional didefinisikan sebagai terlalu banyak dolar mengejar terlalu sedikit barang. Indikator makroekonomi yang melacak inflasi mungkin merupakan perhitungan bulanan daripada triwulanan. Hal ini memungkinkan suatu negara untuk menilai tokoh penting ini secara lebih sering dan membuat perubahan yang diperlukan untuk menangkal dampak negatif dari masalah ekonomi ini.
Pengangguran juga merupakan indikator penting dalam hal ekonomi makro. Di sini, negara-negara menginginkan informasi tentang investasi yang dilakukan oleh bisnis sektor swasta. Ketika pengangguran berkurang, lebih banyak individu yang bekerja dan menghasilkan uang, yang akhirnya menemukan jalannya kembali ke perekonomian. Meningkatnya pengangguran dapat menandakan bisnis yang tidak yakin dengan pergerakan ekonomi agregat dan berusaha untuk berhemat agar tetap menguntungkan. Dengan meningkatnya pengangguran, produk domestik bruto suatu negara akan turun, dan ekonomi dapat memasuki periode kontraksi, dengan lamanya kemungkinan tidak diketahui.
Indikator-indikator makroekonomi di atas semuanya merupakan lagging indicator, artinya melaporkan kegiatan-kegiatan di masa lalu. Kelemahan signifikan dari indikator lagging terutama dari fakta bahwa ekonomi mungkin telah berubah sejak menghitung indikator di atas. Ini berarti ekonomi sebenarnya bisa lebih baik atau lebih buruk daripada yang ditunjukkan angka-angka. Oleh karena itu, sulit untuk benar-benar menentukan kekuatan ekonomi berdasarkan indikator-indikator ini saja.