Rahasia, atau misteri, belanja adalah proses yang melibatkan menggurui berbagai jenis ritel dan perusahaan lain atas nama klien. Tujuan dari jenis kegiatan ini adalah untuk memberikan kritik yang jujur kepada klien tentang operasi umum dan kualitas barang dan jasa yang ditawarkan di tempat tersebut. Ada pekerjaan belanja misteri yang berfokus pada pengaturan tertentu, seperti restoran, toko ritel, hotel, dan bahkan layanan bisnis seperti telekomunikasi. Pembeli misterius biasanya mendapatkan penggantian untuk setiap pembelian yang mereka lakukan selama tugas, serta biaya untuk layanan mereka.
Dalam kasus pekerjaan belanja misteri restoran, klien memasok misteri atau pembelanja rahasia dengan nama dan lokasi restoran tertentu, dengan instruksi untuk mengevaluasi aspek bisnis tertentu. Pembeli mungkin diminta untuk memesan item menu tertentu dan menilai mereka untuk kesegaran, rasa, dan presentasi. Bukan hal yang aneh bagi pembelanja untuk juga mengevaluasi kebersihan umum tempat itu bersama dengan efisiensi staf. Banyak rantai restoran cepat saji mengontrak pembeli misterius untuk memastikan pemilik waralaba mematuhi standar perusahaan dan memproyeksikan citra yang tepat bagi perusahaan.
Ada juga pekerjaan belanja misteri ritel. Dengan aplikasi ini, pembeli rahasia dibebani tugas berbelanja di berbagai toko ritel. Seperti halnya restoran, pembeli terkadang diminta untuk membeli barang tertentu, atau untuk mengajukan pertanyaan spesifik kepada karyawan. Hal ini memungkinkan untuk mengukur aspek penting seperti efisiensi dan pengetahuan produk staf, serta menentukan apakah harga yang dikenakan untuk barang bersaing dengan toko lain di area tersebut.
Pekerjaan belanja misteri hotel atau perhotelan juga umum hari ini. Pembeli bertanggung jawab untuk mengevaluasi berbagai aspek hotel, seperti kemudahan check-in, layanan kamar, berbagai fasilitas yang ditawarkan, dan kualitas dan kebersihan kamar serta area lain di hotel dan pekarangan. Seringkali, pembelanja bertanggung jawab untuk secara proaktif memanfaatkan layanan hotel yang berbeda, memberikan umpan balik kepada klien tentang seberapa baik layanan tersebut berfungsi.
Bahkan ada pekerjaan belanja misteri layanan bisnis di mana pembeli mencoba layanan dan menilai mereka atas nama klien. Salah satu contohnya adalah dengan layanan telekonferensi. Pembelanja misterius membuat akun dengan penyedia panggilan konferensi dan mulai menggunakan setiap alat telekomunikasi yang ditawarkan sebagai bagian dari layanan. Hasilnya dapat diteruskan ke klien belanja misteri, dengan rekomendasi untuk melakukan bisnis dengan penyedia tertentu, atau menghindari penggunaan layanan yang diberikan dengan cara apa pun.
Banyak orang mengacaukan pekerjaan belanja misteri dengan pekerjaan belanja pribadi. Ada satu perbedaan yang signifikan antara kedua profesi. Pembelanja pribadi berfokus pada mengamankan barang dan jasa tertentu untuk klien, dan memiliki wewenang penuh untuk membuat akun atas nama klien itu, jika klien ingin membuat akun dengan vendor tertentu. Belanja misteri berbeda, karena nama klien tidak pernah disebutkan kepada vendor, dan pembelanja tidak memiliki wewenang untuk membuat akun atau melakukan pembelian yang ditagihkan langsung ke klien.