Kemitraan adalah hubungan bisnis yang dimotivasi keuntungan antara dua atau lebih peserta. Peserta dapat berupa perorangan, kelompok, perusahaan atau korporasi. Jenis kemitraan bisnis biasanya ditentukan oleh peran yang dimainkan masing-masing mitra dalam pengoperasian bisnis, dan jumlah tanggung jawab pribadi yang ditanggung oleh mitra. Bentuk umum termasuk kemitraan umum, kemitraan terbatas, dan kemitraan tanggung jawab terbatas.
Kemitraan umum adalah hubungan bisnis yang umum di sebagian besar negara. Persyaratannya mungkin berbeda, tetapi tingkat keterlibatan dan tanggung jawab pribadi mitra tetap sama. Dalam jenis kemitraan ini, masing-masing mitra berbagi kendali atas operasi bisnis dan dalam pembagian keuntungan apa pun. Selain itu, mitra secara individu dan kolektif bertanggung jawab atas setiap dan semua hutang yang timbul dari kegiatan bisnis yang dilakukan atas nama kemitraan, oleh mitra mana pun. Salah satu mitra juga dapat mengikat kemitraan secara kontrak, dengan atau tanpa sepengetahuan atau persetujuan dari mitra lainnya.
Tingkat eksposur pribadi dalam kemitraan umum sering diterima karena pertimbangan pajak. Jika setiap mitra dikenai pajak menurut tingkat pendapatan pribadi, maka dia mungkin menghadapi beban pajak yang lebih rendah berdasarkan pengaturan bisnis ini. Seorang mitra juga dapat menggunakan kerugian bisnis untuk mengimbangi kewajiban pajak dari investasi atau usaha lain. Hubungan kerja atau pribadi khusus antara peserta mungkin membuat sifat terbuka dari bentuk kemitraan ini menarik juga.
Kemitraan terbatas terdiri dari mitra umum dan satu atau lebih mitra terbatas. Mitra umum memiliki otoritas tunggal dalam pengelolaan dan pengendalian kegiatan bisnis. Karena itu, mitra umum menanggung tanggung jawab pribadi tunggal atas hutang dan kewajiban perusahaan. Mitra terbatas tidak mengambil bagian aktif dalam pengelolaan bisnis, dan tanggung jawab keuangan pribadi mereka terbatas pada jumlah yang diinvestasikan. Dengan pengaturan sebelumnya, sekutu umum berhak atas bagian keuntungan yang lebih besar daripada sekutu komanditer.
Jenis kemitraan lain, kemitraan tanggung jawab terbatas, mirip dengan kemitraan umum dalam banyak hal. Di bawah pengaturan ini, bagaimanapun, mitra tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas konsekuensi kelalaian atau aktivitas ilegal di pihak mitra lain. Kemitraan tanggung jawab terbatas, dalam hal ini, memiliki unsur kemitraan dan korporasi. Implementasinya sangat bervariasi antar negara dan bahkan antar yurisdiksi dalam suatu negara. Jenis pengaturan bisnis ini mengakomodasi keinginan peserta untuk memiliki peran langsung dalam manajemen, sekaligus terlindung dari tindakan mitra lain yang mungkin tidak menguntungkan kemitraan.