Paritas daya beli relatif adalah konsep yang menyatakan bahwa tingkat inflasi masing-masing negara berpengaruh pada daya beli negara-negara tersebut. Menurut teori ini, jika satu negara memiliki tingkat inflasi yang lebih tinggi dari negara lain, negara dengan nilai mata uang yang lebih tinggi harus terdepresiasi ke tingkat mata uang lainnya. Jika gagal melakukannya, ada peluang untuk arbitrase, yang terjadi ketika pedagang mengambil keuntungan dari perbedaan harga. Konsep paritas daya beli relatif, atau RPPP, terkait dengan gagasan serupa tentang paritas daya beli absolut, yang menyatakan bahwa perbedaan harga antar negara harus benar-benar tercermin oleh nilai tukar mata uang di antara mereka.
Perdagangan antar negara merupakan salah satu aspek terpenting dalam perekonomian global. Para ekonom mempelajari dengan cermat indeks harga berbagai negara dalam hubungannya dengan nilai mata uang negara-negara tersebut bagaimana mereka terkait satu sama lain. Meskipun tidak ada mata uang menyeluruh untuk menghubungkan semua berbagai negara, konsep paritas daya beli menyatakan bahwa satu item pada dasarnya harus berharga sama di negara mana pun barang itu dijual. Paritas daya beli relatif memperhitungkan tingkat inflasi ketika mempelajari teori ini.
Untuk memahami paritas daya beli relatif, penting untuk memahami akibat wajarnya, paritas daya beli absolut, atau APPP. APPP menyatakan bahwa setiap perbedaan harga suatu barang antar negara harus berhubungan langsung dengan nilai tukar antar negara tersebut. Jika harga satu negara lebih rendah setelah nilai tukar dipertimbangkan, konsumen akan mengambil keuntungan dari harga yang lebih rendah tersebut. Hal ini pada akhirnya akan mendorong harga di negara tersebut lebih tinggi, memulihkan keseimbangan APPP.
APPP tidak memperhitungkan bahwa tingkat inflasi dapat berbeda tergantung pada negara yang terlibat. Di sinilah RPPP berperan, karena memperhitungkan tarif ini ke dalam persamaan. Misalnya, jika tingkat inflasi lima persen lebih tinggi di Negara A daripada di Negara B, harga di Negara A akan menjadi lima persen lebih tinggi setelah nilai tukar diperhitungkan. Ini juga berarti bahwa mata uang Negara A harus terdepresiasi sebesar lima persen jika dibandingkan dengan mata uang Negara B, karena inflasi mendevaluasi mata uang.
Sementara paritas daya beli relatif masuk akal pada prinsipnya, ada keadaan yang dapat mempengaruhi realitas situasi penetapan harga. Setiap hambatan perdagangan antara dua negara tertentu dapat membuat pengukuran RPPP melenceng. Selain itu, setiap perekonomian yang membatasi persaingan barang akan menyebabkan paritas daya beli relatif menjadi tidak akurat.