Biaya overhead tetap mengacu pada jenis atau kelompok pengeluaran bisnis tertentu. Kata overhead dalam bisnis digunakan untuk menggambarkan biaya melakukan bisnis atau jumlah uang yang harus dikeluarkan oleh individu atau perusahaan untuk menjalankan dan mempertahankan bisnis fungsional. Tetap berarti bahwa biaya tertentu tidak berubah setiap bulan.
Biaya tertentu dalam bisnis adalah variabel atau dapat berubah setiap hari, bulanan atau triwulanan. Misalnya, biaya persediaan mungkin berubah tergantung pada berapa banyak produk tertentu yang dibutuhkan seseorang. Biaya tenaga kerja juga dapat berubah, jika, misalnya, sebuah perusahaan harus membayar seseorang untuk bekerja lembur ketika volume penjualan meningkat.
Biaya tetap, di sisi lain, tidak berubah atau berfluktuasi dengan volume penjualan. Sebuah biaya overhead tetap tetap sama apakah perusahaan menjual salah satu item atau 1,000 item. Biaya overhead tetap dengan demikian dapat diprediksi dan umumnya tetap sama untuk setidaknya periode waktu tertentu, biasanya satu tahun.
Ada beberapa jenis biaya overhead tetap yang umum dalam bisnis. Sewa, misalnya, biasanya merupakan biaya overhead tetap. Sebagian besar bisnis akan menandatangani sewa untuk setidaknya satu tahun di ruang kantor atau di ruang ritel. Sewa tetap sama untuk jangka waktu ini dan tidak naik lebih banyak hanya karena perusahaan menjual lebih banyak atau lebih sedikit produk atau layanan.
Pengeluaran kantor tertentu lainnya mungkin juga merupakan pengeluaran tetap. Biaya gaji yang dibayarkan kepada manajer juga dapat dianggap sebagai biaya overhead tetap, kecuali manajer dibayar berdasarkan struktur bonus atau komisi yang terkait dengan penjualan. Bunga atas uang yang dipinjam, penyusutan atau pengurangan nilai bangunan atau peralatan, dan biaya-biaya lain semacam itu juga dianggap tetap karena tidak berubah dari bulan ke bulan.
Biaya overhead tetap tidak selalu tetap tidak bergerak selamanya. Mereka mungkin berubah jika seorang tuan tanah menaikkan uang sewa, atau jika seorang manajer baru dipekerjakan, misalnya. Namun perubahan tersebut tidak akan berasal dari peningkatan atau penurunan penjualan, dan sebagai akibatnya, biaya tetap akan dianggap sebagai biaya tetap.