Transkripsi pita adalah proses mengambil rekaman ucapan dan mengubahnya menjadi teks tertulis. Dalam kebanyakan kasus, bentuk transkripsi ini digunakan oleh para profesional yang mendiktekan catatan dan penemuan saat bekerja. Rekaman diberikan ke layanan transkripsi, sekretaris atau bahkan dijalankan melalui program komputer khusus untuk mengubah audio menjadi teks. Proses ini telah menjadi jauh lebih umum daripada metode lama di mana transkripsi terjadi pada saat berbicara. Hal ini juga membuka beberapa peluang karir baru bagi orang-orang yang tidak dapat bekerja di lingkungan kantor yang khas.
Transkripsi, secara umum, hanya mengambil kata-kata yang diucapkan dan menuliskannya. Ketika seorang bos mendiktekan surat kepada sekretaris, itu adalah jenis transkripsi lisan. Stenografer di ruang sidang yang menyalin proses ke dalam catatan juga menggunakan transkripsi lisan. Sampai akhir abad ke-20, transkripsi lisan telah sangat umum selama ribuan tahun. Tidak sampai penemuan alat perekam kecil dan terjangkau transkripsi pita menjadi mungkin.
Istilah transkripsi pita awalnya berasal dari media yang digunakan untuk merekam pesan. Cara utama pertama membuat kaset untuk menyalin adalah melalui perekam reel-to-reel. Ini bekerja dengan baik untuk saat itu, tetapi ukuran dan kompleksitas mesin dengan cepat menyebabkan sistem kaset yang lebih kecil. Di zaman yang lebih modern ini, transkripsi pita sering dilakukan dengan perangkat yang serba digital seperti perekam suara, ponsel atau komputer pribadi. Meski kasetnya sudah lama hilang, namanya tetap ada.
Dengan menggunakan pesan yang direkam, seseorang tidak perlu lagi benar-benar hadir untuk menuliskan kata-kata yang diucapkan. Perubahan sederhana ini memiliki dampak besar pada sejumlah praktik bisnis yang berbeda. Dengan rekaman, seseorang benar-benar dapat mengerjakan pidato, catatan, atau memo di mana pun ia dapat menyimpan perekam. Dengan teknologi perekaman modern, ini hampir di mana saja. Rekaman bisa langsung ke transcriber kapan pun perekam ingin mengirimkannya.
Ini juga menghasilkan industri baru: layanan transkripsi pita. Dalam kebanyakan kasus, seseorang akan mengirimkan hard copy kaset atau email file digital ke salah satu perusahaan tersebut. Transkripsionis akan menyalin audio dan mengirimkan informasi kembali ke konsumen. Ini membutuhkan lebih sedikit waktu dan ruang di ujung perekam dan mengurangi biaya proses dari gaji mingguan ke layanan yang dibutuhkan.
Ada juga program komputer yang mampu merekam transkripsi. Perangkat ini membaca file audio digital dan menerjemahkan pola ucapan ke dalam teks, seringkali tanpa perlu memutar file tersebut. Meskipun ini mempercepat transkripsi secara drastis, metode berbasis komputer yang andal masih jarang.