Program bantuan wirausaha adalah program yang dibuat oleh pemerintah daerah untuk membantu pekerja yang menganggur menjadi dipekerjakan dengan cara lain. Umumnya, ini termasuk memulai bisnis atau kepemilikan tunggal. Tidak semua daerah memiliki, atau diharuskan memiliki, jenis layanan wirausaha ini. Area yang menawarkan layanan ini memiliki persyaratan yang berbeda terkait dengan layanan keuangan dan pelatihan, proses aplikasi, dan kelayakan.
Tujuan dari program bantuan wirausaha adalah untuk membantu orang-orang yang seharusnya dianggap sebagai pekerja yang menganggur menurut undang-undang setempat mereka menemukan pekerjaan dengan menjadi wiraswasta. Program-program ini memberikan bantuan untuk wiraswasta, mereka yang memulai kepemilikan tunggal, dan orang-orang yang ingin memulai bisnis kecil mereka sendiri. Jenis dasar layanan wiraswasta yang disediakan SEAP bervariasi menurut lokasi, tetapi dapat mencakup program pelatihan terkait kewirausahaan, konseling, dan pendidikan teknis. Beberapa program bahkan memberikan kesempatan pendidikan seperti itu melalui perguruan tinggi dan pusat-pusat lokal yang didedikasikan untuk menyediakan layanan bagi usaha kecil. Tergantung pada lokasinya, beberapa layanan dan manfaat ini mungkin juga menjadi persyaratan.
Mungkin manfaat paling langsung dari program bantuan wirausaha, bagaimanapun, adalah manfaat finansial. Biasanya, pendaftar menerima tunjangan wirausaha yang jumlah moneternya sama dengan tunjangan pengangguran yang akan mereka terima jika mereka menerima tunjangan pengangguran reguler. Dibayar tunjangan wirausaha berulang memungkinkan orang yang memulai bisnis untuk menghabiskan hari-harinya bekerja di bisnis dan tidak mencari pekerjaan lain. Bergantung pada wilayahnya, undang-undang pajak tentang tunjangan wirausaha mungkin atau mungkin tidak menyerupai pajak pengangguran. Umumnya, pendaftar menerima informasi tentang persyaratan pajak di semua tingkat pemerintah, serta persyaratan keuangan khusus lainnya, ketika mereka memulai program.
Tidak setiap orang yang menganggur memenuhi syarat untuk program bantuan wirausaha di wilayahnya. Persyaratan kelayakan yang tepat bervariasi menurut lokasi, tetapi umumnya seseorang harus memenuhi syarat untuk program tunjangan pengangguran di daerah itu agar memenuhi syarat untuk program bantuan wirausaha. Persyaratan kelayakan lainnya dapat mencakup kemungkinan tunjangan pengangguran reguler yang melelahkan dan tidak adanya tunjangan pengangguran yang diperpanjang. Beberapa area mungkin mengharuskan pemohon untuk memiliki ide bisnis yang layak, dukungan keuangan yang cukup untuk memulai bisnis, dan izin kerja jika area tersebut mengharuskan jenis kepemilikan tunggal tertentu untuk memilikinya. Banyak bidang mengharuskan pelamar untuk bekerja penuh waktu di bisnis dan untuk mendaftar dan secara teratur menghadiri program pelatihan yang disetujui atau yang setara.
Tidak semua daerah menyediakan program bantuan wirausaha. Misalnya, hanya beberapa negara bagian di Amerika yang menyediakan SEAP. Jika program tersedia, proses aplikasi biasanya terdiri dari melengkapi dan mengirimkan aplikasi formal ke lembaga yang sesuai, selain menyelesaikan pelatihan atau konseling prasyarat apa pun. Siapa pun yang ingin mengetahui apakah daerahnya menawarkan program bantuan wirausaha dan cara melamar dapat menghubungi instansi pemerintah daerahnya yang menangani masalah yang berhubungan dengan tenaga kerja atau pengangguran. Di Amerika Serikat, misalnya, ini adalah Departemen Tenaga Kerja Amerika Serikat dan, dalam skala yang lebih individual, agen asuransi pengangguran negara bagian orang tersebut.