Redundansi sukarela adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan kesepakatan kompromi antara pengusaha dan karyawan ketika sebuah organisasi harus berhemat atau menghilangkan bagian dari tenaga kerjanya. Ketika peran karyawan menjadi berlebihan, itu tidak lagi penting atau berguna untuk operasi organisasi. Dalam situasi di mana undang-undang ketenagakerjaan atau ekspektasi sosial menghambat kemampuan organisasi untuk memberhentikan karyawan yang tidak perlu tanpa alasan yang adil atau prosedur yang tepat, pemecatan sukarela menawarkan alternatif. Majikan dan karyawan mencapai kesepakatan di bawah redundansi sukarela di mana karyawan, atas kehendaknya sendiri, mengundurkan diri dari posisi dengan imbalan insentif keuangan atau penyelesaian.
Undang-undang ketenagakerjaan sangat bervariasi antar negara, dan bahkan antar yurisdiksi di dalam negara. Dengan demikian, penggunaan program redundansi sukarela dan penawaran paket pesangon untuk karyawan yang diberhentikan bervariasi. Biasanya, semakin ketat undang-undang ketenagakerjaan yurisdiksi sehubungan dengan pemutusan hubungan kerja, semakin populer program redundansi sukarela di wilayah tersebut. Di negara-negara Eropa seperti Jerman dan Inggris, persyaratan undang-undang ketenagakerjaan yang kompleks membuat restrukturisasi perusahaan menjadi lebih sulit dalam hal menghilangkan posisi. Sebagai alternatif dari pemberitahuan ekstensif, konsultasi dengan perwakilan karyawan, dan prekursor lain untuk PHK, banyak organisasi memilih perjanjian pribadi dengan karyawan yang secara sukarela meninggalkan perusahaan.
Sebagian besar negara bagian di AS memiliki undang-undang ketenagakerjaan “sekehendak hati”, yang berarti baik pemberi kerja maupun karyawan memiliki hak untuk memutuskan perjanjian kerja dengan alasan apa pun. Pengaturan tersebut memungkinkan organisasi AS untuk berhemat, merestrukturisasi, atau sepenuhnya menghilangkan posisi karyawan yang diperlukan untuk memenuhi tujuan organisasi. Beberapa perusahaan AS atau perusahaan manajemen sumber daya manusia menawarkan program redundansi sukarela kepada karyawan yang terkena PHK atau pemutusan hubungan kerja berlebihan lainnya. Hanya dalam kasus di mana kontrak serikat pekerja, kontrak kerja individu, atau kebijakan yang diterbitkan dalam buku pegangan karyawan secara khusus membatasi persyaratan di mana karyawan tunduk pada pemutusan hubungan kerja, perusahaan di AS menawarkan program redundansi sukarela.
Selain persyaratan hukum yang membuat program redundansi sukarela populer, ada tanggung jawab sosial kepada karyawan untuk dipertimbangkan selama restrukturisasi perusahaan. Dihadapkan dengan kemungkinan PHK, karyawan yang mendekati usia pensiun atau dengan prospek karir yang menjanjikan seringkali bersedia mengundurkan diri secara sukarela untuk membantu menyelamatkan pekerjaan rekan kerja. Dengan mengingat karyawan dan pola pikir seperti itu, banyak organisasi akan menawarkan perjanjian redundansi sukarela dalam upaya meminimalkan dampak sosial dan persepsi publik tentang upaya restrukturisasi. Pengusaha yang bertanggung jawab secara sosial yang memilih untuk menawarkan perjanjian redundansi sukarela kepada karyawan sering kali dapat mengurangi respons negatif terhadap PHK dengan memasukkan pelatihan ulang, insentif keuangan, dan bantuan relokasi ke dalam paket pesangon karyawan.