Kryptorkidism är ett medicinskt tillstånd där en eller båda testiklarna misslyckas med att sjunka ner i pungen när ett barn föds. I de flesta fall korrigerar tillståndet sig självt inom det första levnadsåret. Testiklarna hos män som föds för tidigt och de som har en familjär historia av kryptorkism, kan dock inte sjunka utan medicinskt ingripande. De vanligaste behandlingarna för nedsänkta testiklar inkluderar hormonbehandling och ett kirurgiskt ingrepp för att manuellt föra testiklarna i rätt position.
Friska spädbarn har vanligtvis helt nedsänkta testiklar vid födseln. Om ett barn föds för tidigt kanske testiklarna inte har chansen att helt utvecklas och sjunka. En eller båda testiklarna kan stoppas i sin nedstigning var som helst från deras ursprung i buken till basen av pungen. För spädbarn som har tillståndet trots att de bärs till termin kan orsaken vara svår att identifiera. Hanar vars bröder eller fäder har lidit av kryptorkism är mer benägna att ha tillståndet. Onormalt låga nivåer av hormonerna testosteron och humant koriongonadotropin (HGC) kan också förhindra att testiklarna sjunker helt.
Obehandlad kan kryptorkism leda till ett antal hälsoproblem. Den vanligaste komplikationen av icke-sjunkna testiklar hos män efter puberteten är infertilitet. Testiklarna hindras från att fullborda spermatogenes, den process genom vilken spermieceller produceras och mognar. Dessutom är risken att utveckla testikelcancer upp till 40 gånger högre för män med en eller båda testiklarna sjunkna.
En barnläkare kan vanligtvis diagnostisera kryptorkism genom att fysiskt undersöka pungen och nedre delen av buken. Läkaren kan utföra ultraljud eller röntgen för att bestämma den exakta platsen för de nedsjunkna testiklarna och ta blodprover för att kontrollera låga nivåer av HGC eller testosteron. Om läkaren tror att det är osannolikt att testiklarna sjunker av sig själva, kommer han att diskutera behandlingsalternativ med barnets föräldrar eller vårdgivare.
Hormonersättningsterapi kan vara effektiv om orsaken till kryptorkism upptäcks vara brister i testosteron och HGC. I andra fall är dock kirurgi vanligtvis det behandlingsalternativ som föredras. En procedur som kallas orchiopexy kan utföras på spädbarn över sex månaders ålder och har en hög framgångsfrekvens. Kirurgen gör ett litet snitt i pungen och manipulerar små kirurgiska verktyg för att hitta och dra ner testiklarna. Efter operationen krävs vanligtvis regelbundna kontroller för att bekräfta att proceduren är framgångsrik och säkerställa att det inte finns någon permanent strukturell skada på reproduktionssystemet.