Di Amerika Serikat, pekerjaan tetap umumnya mengacu pada pekerjaan penuh waktu reguler yang sering kali mencakup tunjangan, seperti asuransi kesehatan, cuti berbayar, dan rencana tabungan pensiun. Meskipun tidak ada persyaratan hukum bahwa karyawan penuh waktu menerima tunjangan, aturan umumnya adalah bahwa pemberi kerja yang menawarkan tunjangan kepada beberapa karyawan penuh waktu harus menawarkannya kepada semua pekerja tersebut. Banyak majikan Amerika, untuk menghindari timbulnya biaya paket tunjangan, membuat praktik mempekerjakan hanya pekerja paruh waktu atau sementara, terutama di gerai ritel dan makanan cepat saji. Selain itu, banyak pemberi kerja telah membuat praktik untuk menggolongkan pekerjaan seperti itu sebagai pekerjaan “biasa” daripada “permanen”, untuk menghindari potensi komplikasi hukum yang mungkin timbul dari pemutusan hubungan kerja dengan karyawan tetap, atau tetap.
Pekerjaan permanen terkadang diartikan sebagai pekerjaan seumur hidup yang dijamin. Sementara beberapa majikan menjamin pekerjaan untuk masa kerja karyawan, beberapa situasi pekerjaan, seperti mitra dalam hukum profesional atau firma akuntansi, atau profesor tetap di sebuah perguruan tinggi atau universitas, tentu menyiratkan jaminan. Di beberapa negara, pekerjaan pemerintah dianggap pekerjaan permanen, dan beberapa pekerjaan serikat pekerja, di Amerika Serikat dan di tempat lain, juga dianggap permanen. Faktanya adalah, bahwa kelanggengan suatu pekerjaan bergantung pada banyak faktor, tidak sedikit di antaranya adalah kesehatan finansial pemberi kerja dan perilaku baik para pekerja.
Beberapa negara, seperti Jepang, tidak memiliki kebijakan formal untuk menetapkan pekerjaan tetap, tetapi konsep tersebut telah mendarah daging dalam budaya nasional sehingga pemberi kerja berusaha keras untuk menghindari pemutusan hubungan kerja, terkadang menugaskan mereka untuk melakukan pekerjaan yang tidak terkait dengan bisnis perusahaan. . Ketika menghadapi masa-masa sulit, majikan Jepang akan memotong biaya penyangga mereka dengan melepaskan pekerja sementara dan paruh waktu dan memotong bonus dan lembur sebelum memberhentikan pekerja penuh waktu. Ketika buffer hilang, mereka akan memotong jam dan membayar untuk menghindari PHK. Ketika disurvei, pengusaha Jepang jarang, jika pernah, melaporkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan perampingan, bahkan ketika tetangga seperti Korea Selatan memproyeksikan PHK yang signifikan.
Sementara pekerjaan seumur hidup yang dijamin mungkin tampak seperti impian seorang pekerja, pada kenyataannya, ada beberapa argumen bagus yang menentangnya sebagai kebijakan nasional. Beberapa pembayar pajak, misalnya, mungkin kehilangan rasa hormat terhadap pemerintah yang pekerjanya cenderung menganggap pekerjaan tetap sebagai hak, misalnya. Selain itu, ketika majikan swasta, seperti yang ada di Jepang, memotong gaji alih-alih memberhentikan pekerja yang kemudian dapat mencari pekerjaan di tempat lain, mereka mengurangi daya beli karyawan mereka. Keengganan untuk mempekerjakan pekerja baru kepada siapa mereka akan merasakan kewajiban pekerjaan penuh, perusahaan-perusahaan ini juga menjauhkan pekerja yang lebih muda dari angkatan kerja. Dalam beberapa kasus, pekerja lebih memilih fleksibilitas kontrak independen, yang memungkinkan mereka untuk mengatur jam kerja mereka sendiri dan bekerja dari rumah, serta menikmati kebebasan untuk membuat kontrak dengan banyak perusahaan, bukan hanya satu.