Indeks harga konsumen (CPI) adalah metode untuk mengukur inflasi dalam perekonomian AS. CPI berantai adalah metode lain untuk mengukur inflasi yang terkait dengan apa yang dibeli konsumen. Ini adalah metode kontroversial yang mendapat dukungan dari para ekonom tetapi cenderung mengkhawatirkan konsumen.
CPI mengukur inflasi dengan merata-ratakan biaya produk yang dibeli konsumen rata-rata setiap bulan. Ini memberitahu pemerintah berapa banyak harga yang naik dan seberapa tinggi inflasi. Para ekonom percaya bahwa inflasi telah dilebih-lebihkan dan bahwa konsumen akan memilih untuk membeli produk yang lebih murah daripada produk yang lebih mahal, meskipun disukai, ketika ekonomi sedang dalam resesi. Barang-barang yang lebih murah yang dibeli konsumen mengubah indeks harga konsumen riil.
Chained CPI bekerja seperti CPI biasa kecuali memperhatikan perubahan kebiasaan membeli konsumen. Disebut CPI berantai karena sebenarnya terkait dengan pengeluaran. Ini adalah cara yang lebih tepat untuk mengukur berapa banyak konsumen menghabiskan setiap bulan untuk hal-hal yang mereka butuhkan. Misalnya, jika konsumen mulai membeli roti tawar yang lebih murah daripada roti gandum yang lebih mahal, maka CPI yang dirantai akan menunjukkan perubahan itu. Ini memberitahu pemerintah bahwa konsumen menghemat uang dan biaya hidup tidak naik secepat yang terlihat.
Menunjukkan kepada pasar dunia bahwa Amerika Serikat berada di jalur keuangan yang benar dan dengan demikian meningkatkan kepercayaan investor adalah tujuan dari CPI yang dirantai. Hal ini juga seharusnya membantu menurunkan defisit AS. Pemerintah akan menghemat uang dengan menggunakan CPI berantai karena program tunjangan pemerintah, seperti Jaminan Sosial dan tunjangan veteran, akan disesuaikan setiap tahun atau dua tahun sekali. Penyesuaian akan dibuat berdasarkan refleksi yang lebih akurat dari biaya hidup, mencegah kelebihan pembayaran manfaat.
Ada dua alasan mengapa rakyat Amerika waspada terhadap IHK yang dirantai. Salah satu alasannya adalah bahwa hal itu akan menurunkan manfaat yang diterima orang. Sementara itu menghemat uang pemerintah, banyak yang melihatnya sebagai pemotongan manfaat bagi mereka yang paling membutuhkan dan yang sudah berjuang.
Alasan lain orang tidak senang dengan gagasan ukuran CPI adalah bahwa hal itu diharapkan mengarah pada peningkatan pajak. Kecepatan kenaikan kurung pajak dan pengurangan akan diperlambat. Kelas atas tidak akan melihat banyak kenaikan pajak, tetapi kelas bawah dan menengah dapat melihat peningkatan yang signifikan dari waktu ke waktu. Kredit pajak tertentu yang menguntungkan kelas menengah dan bawah kemungkinan akan hilang.