Lembaga Swadaya Masyarakat (LSM) adalah kelompok nirlaba yang dibentuk oleh para sukarelawan yang memiliki minat dan tujuan yang sama. Misalnya, orang-orang yang tertarik untuk menjaga kualitas air minum mereka dapat membentuk LSM yang melakukan penelitian dan berkomunikasi dengan pejabat pemerintah tentang isu-isu yang berkaitan dengan sumber daya air. Untuk memilih buku-buku LSM terbaik, pertama-tama penting untuk mempertimbangkan tujuan mana yang ingin Anda capai dengan buku-buku tersebut. Misalnya, seorang sarjana yang tertarik untuk mempelajari dampak LSM terhadap kebijakan lingkungan mungkin menggunakan buku-buku yang berbeda dari seorang individu yang berpikir untuk memulai organisasinya sendiri. Penting juga untuk mempertimbangkan kualifikasi penulis, kapan buku-buku LSM ditulis atau diperbarui, dan reputasi buku.
LSM ditemukan di seluruh dunia dan beroperasi dalam sejumlah kapasitas yang berbeda. Misalnya, organisasi internasional besar mungkin berfokus pada komunikasi dengan lembaga ekonomi dunia untuk meningkatkan standar hidup masyarakat di negara-negara miskin. Organisasi komunitas yang lebih kecil, di sisi lain, mungkin berkonsentrasi pada isu-isu khusus seperti lampu lalu lintas di lingkungan mereka.
Saat Anda mencari buku-buku LSM terbaik, pertimbangkan apa yang ingin Anda pelajari dari buku-buku tersebut. Jika Anda tertarik untuk mendapatkan pengenalan umum tentang LSM, maka buku terbaik mungkin adalah sejarah umum yang memberi Anda banyak latar belakang mengenai organisasi-organisasi ini dalam konteks yang berbeda, seperti konteks global versus lokal. Orang-orang yang membutuhkan buku-buku LSM untuk membantu mereka memulai organisasi mereka sendiri dapat memperoleh manfaat dari buku-buku yang murni instruksional dan yang mungkin juga berisi informasi yang relevan dengan lokasi tertentu. Jika demikian halnya, penting bagi Anda untuk memilih buku-buku LSM yang kekinian karena banyak faktor hukum yang terus berubah.
Seseorang yang mencari buku-buku LSM juga harus memastikan bahwa dia setidaknya sedikit mengenal penulisnya. Misalnya, jika Anda tertarik pada bagaimana LSM berdampak pada kualitas udara, Anda harus memastikan bahwa Anda menemukan buku LSM yang ditulis oleh individu yang memiliki alasan untuk memahami kebijakan lingkungan. Demikian pula, jika Anda tertarik pada statistik, Anda harus memilih buku-buku oleh para akademisi dan peneliti yang telah mempelajari data, sedangkan orang yang mencari instruksi mungkin memilih buku-buku oleh orang-orang yang berhasil memulai LSM mereka sendiri.
Sebelum bergantung pada buku-buku LSM, ada baiknya meneliti reputasi mereka. Misalnya, Anda mungkin merasa bermanfaat untuk mengetahui apakah orang lain telah menggunakan buku tertentu untuk meluncurkan proyek yang sukses. Memiliki sejumlah perspektif yang berbeda dapat membantu Anda membuat keputusan yang lebih tepat tentang sumber daya LSM mana yang Anda gunakan.