Hubungan antara tanggung jawab sosial perusahaan dan keunggulan kompetitif adalah kenyataan bahwa tanggung jawab sosial perusahaan yang efektif dapat digunakan oleh organisasi sebagai sarana untuk mencapai keunggulan kompetitif atas para pesaingnya. Artinya, program tanggung jawab perusahaan yang terencana dengan baik sering kali memungkinkan organisasi untuk membuat dirinya disayangi konsumen melalui tindakannya. Ada banyak cara di mana organisasi dapat memanfaatkan tanggung jawab sosial perusahaan untuk keuntungannya, seperti dengan melayani kepentingan konsumen dan dengan menjadi ramah lingkungan.
Ketika mempertimbangkan hubungan antara tanggung jawab sosial perusahaan dan keunggulan kompetitif, penting untuk menganalisis berbagai cara di mana organisasi dapat memberi manfaat bagi komunitasnya dan masih dapat memperoleh beberapa manfaat dari pengaturan tersebut. Jenis kerangka tanggung jawab sosial perusahaan yang terbaik adalah yang dapat dipertahankan dan juga mencapai kepentingan konsumen dan organisasi. Misalnya, sebuah perusahaan produk bayi yang mencari cara untuk bertanggung jawab secara sosial mungkin memutuskan untuk mengadakan lokakarya bersalin gratis dan klinik kesehatan secara berkala untuk ibu hamil dan ibu baru.
Langkah tersebut akan menguntungkan konsumen dan perusahaan, karena akan memungkinkan perusahaan untuk menunjukkan sisi tanggung jawab sosial atau dermawannya kepada para ibu yang merupakan target audiens utamanya. Pengaturan seperti ini akan memungkinkan perusahaan untuk memasarkan dirinya dan produknya, yang akan menciptakan lebih banyak kesadaran dan meningkatkan penjualan. Perusahaan dapat mendistribusikan sebagian produknya kepada para peserta workshop secara gratis, dengan harapan mereka dapat menjaga hubungan dengan menggurui perusahaan di kemudian hari. Manfaat bilateral ini membangun hubungan antara tanggung jawab sosial perusahaan dan keunggulan kompetitif.
Contoh lain dari tanggung jawab sosial perusahaan adalah situasi di mana perusahaan mengambil langkah-langkah untuk melindungi lingkungan dari efek merugikan dari proses produksinya. Misalnya, sebuah perusahaan manufaktur kertas mungkin memutuskan untuk menunjukkan sisi tanggung jawabnya dengan mensponsori upaya yang ditujukan untuk menanam pohon di masyarakat dan area lain. Karena kertas sebagian besar diproduksi dari kayu, ini akan mengirimkan pesan kepada konsumen bahwa meskipun perusahaan menebang pohon untuk menghasilkan kertas, tetapi juga membantu dengan menanam pohon baru untuk menggantikan yang ditebang. Langkah tersebut akan memberikan perusahaan keunggulan kompetitif atas perusahaan terkait lainnya.
Hubungan antara tanggung jawab sosial perusahaan dan keunggulan kompetitif inilah yang menjadi kekuatan pendorong di balik alasan kebanyakan perusahaan dengan bangga mencantumkan informasi pada label mengenai fakta bahwa produk mereka terbuat dari produk daur ulang. Perusahaan juga menunjukkan tanggung jawab sosial dengan menahan diri dari menguji produk mereka pada hewan, faktor yang akan membantu mereka meningkatkan penjualan karena mereka dianggap sebagai perusahaan yang etis. Ini adalah keuntungan kompetitif dan bertentangan langsung dengan persepsi perusahaan-perusahaan yang tidak mempraktikkan etika semacam itu.