Hasil marjinal yang semakin berkurang adalah teori ekonomi yang menyatakan bahwa, jika semuanya sama, output untuk setiap unit produksi pada akhirnya akan menurun setelah sejumlah unit produksi direalisasikan. Ini adalah konsep yang sangat penting bagi mereka yang berbisnis karena ini berarti mempekerjakan karyawan baru sebenarnya akan menurunkan efisiensi di beberapa titik. Manajer harus selalu mengingat hal ini karena mereka berusaha untuk mempertahankan operasi seefisien mungkin.
Perlu dicatat bahwa hukum hasil marjinal yang semakin berkurang tidak memprediksi bahwa output keseluruhan akan menurun, melainkan memprediksi output yang dihasilkan, per karyawan, atau unit produksi, akan menurun setelah titik tertentu. Hal ini dapat disebabkan oleh beberapa faktor yang berbeda.
Misalnya, jika 5 karyawan dapat menghasilkan 100 widget dalam waktu satu jam, dapat diasumsikan bahwa 10 karyawan dapat menghasilkan 200 widget dalam jangka waktu yang sama. Namun, itu mungkin tidak terjadi. Produksi dapat bergantung pada ruang yang tersedia dan kecepatan proses otomatis.
Misalnya, menempatkan lebih banyak orang di meja dapat menurunkan efisiensi jika orang menghalangi satu sama lain atau menunggu untuk menggunakan sumber daya lain. Waktu menganggur adalah salah satu faktor terbesar dalam ukuran efisiensi. Oleh karena itu, mungkin perlu ada input produksi lain yang dipertimbangkan jika hasil marjinal yang semakin berkurang ingin dihindari.
Dengan demikian, hasil marjinal yang semakin berkurang hanya menjadi kenyataan, dalam banyak kasus, ketika satu input produksi meningkat tetapi yang lain gagal untuk mengimbanginya. Oleh karena itu, mereka yang berlatar belakang ekonomi akan menyadari bahwa sekadar menambah jumlah pekerja tidak akan menghasilkan efisiensi tanpa investasi lain. Dalam beberapa kasus, investasi lain ini mungkin sesederhana baris baru atau bahkan lebih banyak ruang kerja.
Namun, seringkali dibutuhkan investasi yang signifikan untuk menumbangkan hukum hasil yang semakin berkurang. Misalnya, mungkin diperlukan fasilitas produksi yang sama sekali baru. Ini karena bisnis sering kali mencoba memanfaatkan sebanyak mungkin ruang yang ada. Kebanyakan hanya tidak memiliki cukup ruang untuk meningkatkan kapasitas produksi ke tingkat yang substansial tanpa menciptakan inefisiensi.
Perlu juga dicatat bahwa hasil marjinal yang semakin berkurang mungkin tidak menghalangi seorang manajer untuk mempekerjakan lebih banyak individu meskipun ada penurunan produktivitas yang diproyeksikan. Misalnya, dengan menggunakan widget, jika pesanan tiba-tiba datang untuk banyak widget, manajer dapat mempekerjakan lebih banyak pekerja untuk mengisinya, meskipun itu berarti produktivitas yang lebih rendah. Pada akhirnya, terlepas dari pengembalian marjinal yang semakin berkurang, memenuhi pesanan dapat dilihat lebih penting daripada biaya apa pun yang terkait dengan penurunan efisiensi.