Organisasi non-pemerintah (LSM) pertanian sering kali mengkhususkan diri dalam jenis kegiatan tertentu sebagaimana ditetapkan dalam pernyataan misi mereka. LSM yang lebih besar mungkin memiliki divisi yang mengkhususkan diri pada tujuan pertanian tertentu, sedangkan LSM lainnya terlibat dalam aspek pembangunan lainnya. LSM pertanian semakin menjauh dari bantuan atau pasokan darurat dan menuju pembangunan berkelanjutan, menggunakan penelitian teknologi dengan tujuan memperlambat atau menghentikan degradasi lingkungan dan sosial di daerah pedesaan. LSM pertanian juga bergerak menuju tujuan perdagangan yang adil, pemberdayaan masyarakat dan partisipasi dalam pengambilan keputusan, membantu menyalurkan lebih banyak kekuatan politik kepada masyarakat atau kelompok sosial tertentu, seperti perempuan. LSM lain berkonsentrasi untuk membangun bisnis di masyarakat pedesaan melalui penyediaan kredit mikro.
LSM yang peduli dengan penelitian dan pengembangan dapat bertujuan untuk mengembangkan teknologi yang relevan dengan petani di wilayah tertentu, dengan memanfaatkan keterampilan dan pengalaman petani yang dikombinasikan dengan teknologi modern untuk meningkatkan produktivitas. Pendekatan agro-ekologi ini mungkin melibatkan isu-isu khusus seperti pengelolaan tanah, memperkenalkan metode budidaya modern yang dikombinasikan dengan baik dengan keterampilan petani. Penelitian sering diarahkan untuk menghilangkan hama yang mengancam tanaman di beberapa daerah atau masalah kesehatan yang disebabkan oleh serangga berbahaya atau sanitasi yang buruk di daerah pedesaan.
LSM pertanian sering menggabungkan kegiatan mereka dengan tujuan yang lebih luas dari organisasi sosial dan pemberdayaan, memastikan bahwa masyarakat pedesaan dapat memiliki suara di masa depan mereka sendiri dan didengar oleh pemerintah. Misalnya, membantu masyarakat untuk memenuhi kebutuhan kesehatan dasar dan pendidikan anak-anak mereka dapat digabungkan dengan pelatihan orang dewasa dalam organisasi sosial dan partisipasi politik. Penekanan pada penggunaan lahan yang berkelanjutan dapat dilengkapi dengan pendidikan tentang hak atas tanah dan penguasaan tanah, yang memungkinkan masyarakat pedesaan untuk mempertahankan hak-hak mereka terhadap gangguan dari bisnis besar atau kepentingan politik. LSM lain mungkin peduli dengan perdagangan yang adil, memungkinkan kelompok pedesaan untuk membentuk koperasi dan membela harga yang adil dari organisasi yang berpartisipasi di negara-negara industri.
Beberapa LSM pertanian berkonsentrasi pada penyediaan keuangan mikro, termasuk pinjaman, tabungan dan asuransi. Dalam bidang keuangan mikro, beberapa LSM berkonsentrasi pada penyediaan kredit mikro kepada petani dan bisnis pedesaan lainnya secara adil, untuk memungkinkan mereka membangun bisnis mereka dan mempertanggungjawabkan penggunaan dana mereka secara bertanggung jawab. LSM-LSM ini membuka kemungkinan ekspansi bisnis bagi pengusaha pedesaan yang jika tidak, tidak akan dapat memperoleh pinjaman bank karena ketidakmampuan mereka untuk meningkatkan agunan untuk pinjaman dan kurangnya riwayat kredit.