Profesional intelijen kompetitif adalah pebisnis yang tugasnya menganalisis bagaimana pesaing utama perusahaan mereka melakukan bisnis, yang memungkinkan perusahaan menggunakan informasi itu untuk meningkatkan prospek keberhasilannya sendiri di pasar. Pekerjaan ini melibatkan banyak penelitian dan pengamatan serta pengembangan kontak orang dalam. Profesional intelijen kompetitif sering disamakan dengan semacam mata-mata perusahaan, tetapi pekerjaan yang mereka lakukan tidak sembunyi-sembunyi. Spionase perusahaan adalah ilegal hampir di mana-mana, yang membantu memastikan bahwa pejabat intelijen menjaga taktik pengamatan mereka tetap sah.
Banyak perusahaan terbesar di dunia mempekerjakan seluruh departemen intelijen kompetitif yang satu-satunya fungsi sering mengawasi pemain lain di pasar. Untuk tetap berada di puncak bidang tertentu, perusahaan tidak hanya perlu memiliki produk yang menarik, tetapi juga harus tetap terdepan dalam persaingan. Para eksekutif sering kali ingin tahu apa yang dipikirkan pesaing utama sehingga mereka dapat meluncurkan tindakan balasan, melemahkan penjualan pesaing, atau menghilangkan ancaman sebelum ancaman tersebut menjadi nyata. Profesional intelijen kompetitif adalah agen dari pengetahuan ini.
Hampir setiap negara memiliki undang-undang perusahaan yang mencegah penipuan dan mata-mata langsung terhadap pesaing di lingkungan bisnis. Sebagian besar terbatas pada tindakan spionase terbuka, seperti menyuap karyawan, menyadap kantor, atau mencuri dokumen. Informasi yang dapat dikumpulkan melalui pengamatan yang cermat dan pemikiran yang cermat diperbolehkan. Kecerdasan yang berpusat pada alasan adalah sesuatu yang menjadi spesialisasi para profesional analisis kompetitif.
Ada tiga cabang utama intelijen bisnis. Yang pertama adalah intelijen strategis, yang melibatkan analisis fakta dasar tentang pesaing, termasuk tujuannya, strategi penjualannya, dan teknik staf pemasarannya, untuk beberapa nama. Hal-hal yang dilakukan pesaing dengan baik masuk ke dalam kategori ini, seperti halnya kelemahan mereka. Informasi semacam ini dapat diperoleh melalui wawancara dengan klien saat ini dan mantan klien serta pengamatan dekat tim penjualan yang sedang beraksi.
Kecerdasan taktis terkait tetapi berfokus pada persyaratan penjualan pesaing. Bagaimana kesepakatan dinegosiasikan, apakah harga tetap benar-benar tetap dan perjanjian bundling atau diskon apa pun biasanya termasuk dalam kategori ini. Keputusan pemasaran dan pilihan strategi bisnis sehari-hari juga disertakan, bersama dengan rencana perusahaan untuk penjualan masa depan atau pengembangan produk yang diusulkan. Memahami apa yang akan datang dan kapan merupakan informasi penting bagi para profesional intelijen kompetitif di arena ini.
Terakhir, kontra-intelijen menyediakan sarana bagi perusahaan untuk melindungi informasinya sendiri dari mata-mata pesaingnya. Sebagian besar perusahaan berasumsi bahwa taktik yang sama yang mereka gunakan di lapangan entah bagaimana digunakan untuk melawan mereka. Profesional intelijen kompetitif dalam disiplin ini biasanya berfokus pada tindakan perlindungan dokumen, seminar keamanan informasi, dan sesi pelatihan perwakilan penjualan.
Analisis pesaing biasanya juga mencakup membuat perusahaan lebih kompetitif dalam dirinya sendiri. Hal ini terutama berlaku untuk perusahaan yang mungkin tidak berada di tingkat teratas di bidangnya. Profesional intelijen kompetitif akan sering mempelajari bagaimana perusahaan terbesar dan paling sukses beroperasi untuk belajar bagaimana mendorong peningkatan serta bagaimana berhasil lebih baik melawan kekuatan pasar dan memasuki pesaing.