Komunitas merek adalah komunitas yang dibuat secara independen atau oleh perusahaan untuk mengekspresikan minat bersama pada produk atau “merek” tertentu. Ini secara harfiah adalah segala sesuatu yang membangkitkan minat, seperti jenis mobil, pabrikan komputer, perangkat genggam, atau peralatan masak tertentu. Lokasi komunitas dapat dilakukan secara online, atau acara dapat diadakan di dunia nyata di mana para penggemar merek dapat berkumpul bersama. Acara yang disponsori perusahaan menampilkan aktivitas atau keterlibatan yang kemungkinan akan dinikmati oleh penggemar merek.
Sepanjang sejarah, individu pribadi telah membentuk kelompok antusias yang berpusat di sekitar kegiatan atau produk. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan telah menunjukkan minat yang meningkat dalam mengembangkan komunitas merek. Banyak perusahaan melakukan penelitian yang signifikan untuk menentukan apa yang menarik minat orang-orang dengan loyalitas merek, dan kemudian mereka dapat membuat komunitas online atau mengadakan acara untuk loyalis merek untuk memperkuat minat pada merek. Ini dapat menciptakan preferensi merek seumur hidup.
Orang-orang yang setia pada suatu merek sampai pada titik di mana mereka akan berpartisipasi dalam komunitas merek dapat menjadi legiun pengiklan dari mulut ke mulut. Mereka mungkin dengan penuh semangat menganjurkan bahwa teman atau keluarga harus mengendarai mobil tertentu atau menggunakan komputer tertentu, selain membeli merek setiap kali mereka memerlukan penggantian. Semakin banyak anggota komunitas merek merasa diperhatikan oleh perusahaan dan pengguna merek lain, semakin besar kemungkinan mereka akan mencoba meyakinkan orang lain untuk menggunakan merek juga.
Konstruksi komunitas merek tergantung pada perusahaan, dan konstruksi komunitas ini tidak hanya ditujukan untuk orang dewasa yang bersemangat. Perusahaan sereal X mungkin membangun situs web interaktif untuk mempromosikan Chocolate Oats, yang ditujukan untuk anak-anak. Ini dapat memberikan akses ke beberapa minat yang dimiliki anak-anak, seperti berbagai permainan kecil yang mudah dimainkan. Untuk mempromosikan loyalitas merek dengan orang tua, mungkin ada tautan ke informasi nutrisi, tips pengasuhan anak, dll., sehingga seluruh keluarga diharapkan menjadi bagian dari komunitas. Seberapa sukses perusahaan sereal X benar-benar bergantung pada kualitas situs web dan akurasi yang digunakan perusahaan untuk mengukur minat loyalis mereknya.
Sebagian besar jenis komunitas merek didirikan secara online sebagai bagian dari situs web perusahaan, tetapi banyak perusahaan juga mengadakan acara. Apple Expo menyatukan loyalis merek dengan banyak demonstrasi produk atau pengenalan produk baru yang bisa sangat menarik bagi mereka yang tertarik dengan merek tersebut. Di sisi lain, penggunaan situs web cenderung lebih mudah dan murah, dan ini dapat dianggap sebagai Web 2.0 atau interaktif.
Beberapa berpendapat bahwa komunitas merek tidak benar-benar tentang merek; ini tentang kepentingan yang mendasarinya. Beberapa orang menyarankan bahwa ketika orang tidak lagi memiliki merek, mereka sering tetap terlibat dalam komunitas karena hubungan mereka dengan orang lain atau karena komunitas berbicara tentang minat yang mendasarinya. Argumen ini menyatakan bahwa loyalitas kepada komunitas menjadi lebih penting daripada loyalitas terhadap merek, dan jika demikian, penciptaan komunitas oleh perusahaan tidak serta-merta menghasilkan pelanggan seumur hidup.