Klaim pengangguran awal tidak lebih dari seseorang yang mencari bantuan negara bagian atau federal setelah kehilangan pekerjaan. Pemerintah nasional memantau status pengangguran di negara masing-masing dengan menganalisis klaim pengangguran awal, yang menunjukkan jumlah orang yang telah mengajukan tunjangan pengangguran negara bagian. Ekonom dan analis mengamati angka klaim pengangguran awal untuk membuat prediksi tentang berbagai masalah ekonomi mulai dari nilai tukar mata uang asing hingga belanja konsumen, dan informasi ini juga berguna bagi pemerintah dalam hal membuat anggaran fiskal dan rencana pertumbuhan jangka panjang.
Banyak negara menawarkan tunjangan pengangguran sebagai cara untuk mengurangi kesulitan yang dialami warganya dalam resesi. Program-program ini biasanya mahal, tetapi diperlukan untuk menahan dampak penurunan ekonomi. Pemerintah sering kali mengumpulkan dana yang diperlukan untuk inisiatif asuransi pengangguran dengan mengambil sebagian kecil dari gaji bulanan setiap warga negara. Oleh karena itu, ketika ekonomi berjalan dengan baik dan pasar kerja sehat, dana inisiatif asuransi pengangguran meningkat tanpa banyak pengeluaran. Ketika ekonomi sedang menurun, program tunjangan pengangguran ini memiliki uang untuk menangani masuknya klaim pengangguran awal.
Klaim pengangguran awal, oleh karena itu, berusaha untuk selalu up-to-date dan akurat. Karena data tentang klaim tunjangan pengangguran selama satu minggu tidak stabil, analis sering melihat rata-rata empat minggu klaim pengangguran awal untuk mendapatkan pemahaman yang lebih kuat tentang pasar kerja. Pengeluaran konsumen juga terkait langsung dengan pengangguran dan dapat diukur secara akurat dengan menganalisis angka klaim pengangguran awal. Ketika suatu wilayah atau wilayah tertentu sedang berjuang dengan angka pengangguran yang tinggi, sejumlah sektor bisnis yang berbeda akan menyesuaikan taktik penjualan dan layanan mereka untuk mengakomodasi komunitas lokal mereka.
Klaim-klaim ini tidak hanya dianalisis untuk wawasan pasar kerja suatu negara, dan jumlah orang yang saat ini mengumpulkan pengangguran memiliki implikasi untuk banyak aspek lain dari pemerintah juga. Misalnya, karena pengangguran merupakan indikasi kekuatan ekonomi suatu negara, meningkatnya pengangguran berarti melemahnya mata uang di pasar global. Pedagang menggunakan klaim pengangguran awal sebagai alat yang sangat berharga untuk memprediksi prospek langsung mata uang. Demikian pula, lebih banyak pekerja yang menganggur berarti ada lebih sedikit uang untuk dibelanjakan untuk barang-barang konsumsi, karena orang yang menganggur lebih cenderung menghabiskan pendapatan untuk kebutuhan pokok daripada barang-barang mewah. Bisnis akan sering menyesuaikan iklan mereka untuk menarik pekerja yang menganggur dengan anggaran yang sangat ketat ketika situasi muncul, itulah sebabnya klaim pengangguran awal pada akhirnya mempengaruhi semua orang di wilayah yang terkena dampak.