Akuakultur paling sering melibatkan budidaya ikan, tetapi juga dapat mencakup pemeliharaan tanaman air, krustasea, seperti lobster, dan moluska, seperti kerang atau tiram. Akibatnya, peralatan budidaya dapat sangat bervariasi. Peralatan akuakultur budidaya ikan dapat mencakup barang-barang seperti tangki penampungan polivinil klorida (PVC), penutup palet, dan terpal. Untuk pembudidaya krustasea seperti yang memelihara lobster, peralatan tersebut meliputi tangki pembiakan larva udang sebagai sumber makanan lobster, serta sistem pengiriman mikroba dan enzim untuk meningkatkan kualitas air dan mencegah penyakit. Budidaya tiram membutuhkan penggunaan jaring jaring dan sox tiram, atau tas, dan peralatan lainnya, seperti nampan tiram dan pengikat kabel dan kabel baja tahan karat.
Akuakultur secara umum adalah industri yang beragam, dengan budidaya ikan menyumbang 47% dari pasokan ikan dunia pada tahun 2011. Karena diperkirakan lebih dari 1,000,000,000 orang di seluruh dunia mengandalkan ikan sebagai sumber protein utama mereka, pasokan peralatan akuakultur adalah industri besar. Keanekaragaman spesies ikan yang terutama dibudidayakan di akuakultur tidak begitu beragam, namun, membuat peralatan akuakultur cukup mudah untuk distandarisasi. Di Amerika Serikat, akuakultur air tawar adalah jenis utama budidaya ikan, dan difokuskan pada ikan lele. Di seluruh dunia, dan berpusat di negara-negara Asia, jenis utama ikan yang dibudidayakan dalam budidaya adalah spesies ikan mas dan nila.
Pompa adalah komponen kunci dari setiap inventaris peralatan akuakultur. Salah satu alasan untuk ini dalam hal penyaringan akuakultur untuk budidaya ikan adalah bahwa operasi komersial memiliki ikan dalam kondisi yang sangat padat. Hal ini menciptakan sejumlah besar pencemaran air dari produk limbah dan pakan yang tidak dikonsumsi, yang harus dipompa dan disaring terus-menerus agar ikan tetap hidup. Kondisi kehidupan yang tidak alami juga berkontribusi terhadap penyakit dan infeksi, yang dicegah dengan memompa antibiotik dalam jumlah yang konstan ke dalam persediaan air.
Tindakan pemotongan biaya yang umum dengan keramba budidaya adalah menempatkannya di saluran air alami. Bentuk peralatan budidaya ini dikenal sebagai netpen dan memungkinkan lingkungan alam berfungsi sebagai mekanisme pengaturan kesehatan ikan. Jaring sering digunakan untuk spesies ikan karnivora, di mana nila, yang merupakan herbivora, dapat dibudidayakan di tangki tertutup yang lebih mudah disaring, karena mereka tidak diberi pakan produk sampingan ikan. Spesies ikan herbivora menghasilkan investasi yang lebih ekonomis dalam sistem budidaya ikan. Spesies karnivora seperti salmon membutuhkan sekitar dua hingga lima pon (0.9 hingga 2.3 kilogram) ikan yang lebih kecil sebagai makanan untuk setiap satu pon (0.5 kilogram) berat yang mereka peroleh.
Jenis budidaya umum lainnya adalah budidaya udang, yaitu budidaya laut yang sering dilakukan di rawa-rawa bakau di sepanjang garis pantai laut. Ini dianggap sebagai bentuk budidaya yang sangat merusak, karena umumnya berteknologi rendah dan merusak lingkungan. Pembudidaya udang memanfaatkan sumber daya alam daerah tersebut untuk menanam udang hingga menjadi tidak layak dan kemudian dengan cepat beralih alih-alih mengandalkan peralatan akuakultur yang canggih untuk menciptakan kondisi yang berkelanjutan secara artifisial bagi udang.
Desain peralatan akuakultur yang paling berkelanjutan dan ramah lingkungan melibatkan pemeliharaan bivalvia, seperti tiram dan kerang, dan tanaman air. Tiram dan kerang secara alami menyaring air sebagai bagian dari siklus hidup mereka dan mereka tidak membutuhkan ruang sebanyak ikan. Budidaya ikan bersama tanaman air juga bermanfaat, karena peralatan tersebut dapat mengumpulkan limbah ikan untuk menyuburkan tanaman, dan tanaman tersebut pada gilirannya dapat menyaring air untuk ikan.