Kostnad för försäljning och kostnad för sålda varor är två olika termer för samma koncept. Sambandet mellan de två är det faktum att de båda avser de kostnader som uppkommit under tillverkningen av en produkt eller marknadsföringen av varor av ett företag. Två faktorer som bestämmer de totala kostnaderna för varor inkluderar om varorna producerades av företaget och om varorna köptes av företaget för återförsäljning.
När varorna produceras av företaget inkluderar frågor som kommer att beaktas i analysen av kostnaden för försäljning och kostnaden för sålda varor de pengar som spenderas på att köpa de råvaror som används för att göra slutprodukten. Vanligtvis håller företag en inventering som beskriver eller registrerar sådana utgifter i syfte att subtrahera kostnaden för sålda varor från beräkningen av den skattepliktiga inkomsten. Kostnaderna för transporten av råvarorna till produktions- eller tillverkningsanläggningen är också en faktor som beaktas vid analys av kostnaden för sålda varor.
En annan faktor som kommer att ingå i listan över utgifter för företag som tillverkar sina egna produkter är pengarna som spenderas på arbete — från förproduktion till slutskedet av produktionen. Till exempel kan ett företag som producerar apelsinjuice inkludera pengarna som spenderas på arbete som behövs för att skörda apelsinerna, lasta dem på lastbilar, transportera dem till fabriken och använda den utrustning som behövs för att producera apelsinjuicen. Alla dessa faktorer betraktas som kostnader inriktade på produktionen av slutprodukten, och de dras av från intäkterna från försäljningen av produkten. Som sådan kommer alla kostnader för framställningen av apelsinjuicen att dras av från inkomsten från försäljningen av juicen.
När det gäller slutprodukter som köpts för återförsäljning omfattar frågor som övervägs aspekter som eventuell rabatt som ges på varorna, eventuella skador på varorna under transportprocessen från tillverkaren till säljaren och alla pengar som spenderas på att fixa eller renovera varorna . Till exempel kan ett företag som säljer begagnade möbler inkludera pengarna som spenderas på att köpa möblerna från olika källor, pengarna som spenderas på att transportera de köpta föremålen och pengarna som spenderas på att renovera gamla möbler för att de ska se bättre ut. En annan faktor som kan inkluderas är eventuellt extra material som köpts in och används för att fixa varorna. Till exempel kan en person som säljer begagnade möbler köpa material för att byta överdrag på en gammal soffa.