Asam trikloroasetat adalah bahan kimia yang biasa digunakan untuk pengelupasan kulit kosmetik dan menghilangkan kutil, tag kulit, tahi lalat, dan tato. Ia bekerja dengan menghilangkan beberapa lapisan kulit teratas, memungkinkan sel-sel kulit baru muncul. Kulit dengan asam ini dianggap sedang, dibandingkan dengan asam alfa-hidroksi dengan yang lebih dangkal dan kulit fenol yang jauh lebih dalam.
Pengelupasan kulit kosmetik dengan asam trikloroasetat umumnya dilakukan oleh dokter kulit atau ahli bedah plastik karena larutannya terlalu pedas sehingga tidak aman untuk digunakan di rumah atau di salon. Setelah beberapa minggu pra-perawatan dengan gel alfa-hidroksi dan obat anti-virus, dokter melakukan pengelupasan selama kunjungan satu jam. Setelah dikupas, kulit terlihat sangat terbakar sinar matahari, dan kerak serta koreng dapat terbentuk. Waktu pemulihan untuk pengelupasan setidaknya dua minggu, meskipun mungkin lebih lama untuk beberapa orang.
Pengelupasan kulit kimia lebih murah dan kurang invasif daripada operasi plastik, tetapi dapat memberikan hasil yang serupa. Kerutan halus, bintik-bintik penuaan, dan perubahan warna yang disebabkan oleh paparan sinar matahari atau faktor lingkungan lainnya dihilangkan dalam pengelupasan kimia. Kulit asam trikloroasetat juga dapat menghilangkan banyak jenis lesi pra-kanker di wajah. Banyak pasien memilih untuk melakukan perawatan ini setiap dua atau tiga tahun untuk mempertahankan efeknya.
Penghapusan kutil, tahi lalat, dan tag kulit adalah penggunaan umum asam trikloroasetat lainnya. Untuk noda ini, dokter menerapkan larutan asam 50% langsung ke area tersebut. Secara umum, noda akan hilang dalam waktu seminggu. Untuk kutil kelamin dan HPV, dokter secara teratur menggunakan asam trikloroasetat untuk mengobati kutil eksternal yang diduga pra-kanker. Jenis perawatan ini tidak terlalu menyakitkan daripada membekukan atau memotong kutil, tetapi beberapa pasien memerlukan beberapa perawatan untuk menghilangkan wabah sepenuhnya. Asam trikloroasetat tidak dapat digunakan pada kutil kelamin bagian dalam.
Asam trikloroasetat juga dapat digunakan untuk menghilangkan atau memudarkan tato, meskipun tidak ada standar klinis untuk penggunaan ini. Konsentrasi asam yang digunakan untuk menghilangkan tato lebih tinggi daripada yang digunakan untuk wajah. Agar perawatan ini efektif, itu harus dilakukan oleh dokter. Kit perawatan di rumah tersedia, tetapi ini paling tidak efektif, atau paling buruk merusak kulit. Pengelupasan kimia mungkin tidak dapat menghilangkan tato yang sangat besar atau dalam, tetapi dalam banyak kasus, tato memudar secara signifikan setelah beberapa kali perawatan.