Ett meddelande om beslag är ett formellt meddelande om att en skattemyndighet har erhållit laglig tillstånd att ta i besittning och likvidera en skattebetalares tillgångar som ett sätt att reglera en utestående skatteskuld. Vanligtvis inträffar denna typ av verksamhet när alla andra möjliga lösningar för att reglera skulden har visat sig vara fruktlösa. Villkoren för ett meddelande om beslag ger ibland detaljer om när det faktiska beslaget av tillgångarna kommer att äga rum och kan till och med innehålla vissa detaljer om de tillgångar som kommer att beslagtas och säljas på en auktion.
Omfattningen av information som ingår i ett meddelande om beslag kommer att variera, baserat på de skattelagar som gäller i den jurisdiktion där den skattskyldige är bosatt. Texten i skattebrevet kan endast ge en bred beskrivning som effektivt förmedlar till den skattskyldige att alla tillgångar kommer att ingå i beslaget. I vissa jurisdiktioner kan specifika tillgångar nämnas, tillsammans med en bestämmelse som tillåter byrån att lägga till den noteringen när och när andra tillgångar identifieras.
Det är inte ovanligt att både statliga och nationella skattemyndigheter har befogenhet att ta tillgångar i besittning när en skattebetalare är brottslig och inte vidtar några åtgärder för att reglera skulden. I USA har Internal Revenue Service full behörighet att vidta denna åtgärd under vissa omständigheter. Tillsammans med IRS har många stater som bedömer en inkomstskatt också bestämmelser inom skattelagarna för att meddela brottsliga skattebetalare att deras tillgångar kommer att beslagtas inom en snar framtid. I båda fallen är det obligatoriskt att utfärda ett formellt meddelande om beslag.
Nästan alla tillgångar kan inkluderas under villkoren i ett meddelande om beslag. Alla former av fastigheter som för närvarande innehas av den skattskyldige ingår vanligtvis. Dessutom är det mycket sannolikt att tillgångar som fordon, smycken och till och med personliga samlingar kommer att beslagtas och säljas på auktion. I vissa fall kan även personliga tillhörigheter som kläder inkluderas i det totala anfallet. I huvudsak är alla tillhörigheter som kan generera en viss summa kontanter som kan användas för att reglera skulden föremål för beslag.
Lyckligtvis ser de flesta skattemyndigheter att utfärda ett meddelande om beslag som en sista utväg. Detta innebär att om skattebetalaren kan gå med på någon form av återbetalningsarrangemang såsom en månatlig betalningsplan med ett minimibelopp som betalas ut varje månad, är chansen stor att denna typ av aktivitet inte kommer att äga rum. De flesta myndigheter har mycket specifika regler för vad som måste ske innan arrangemang för att beslagta egendom genomförs, inklusive utfärdandet av meddelandet om beslag så att skattebetalaren vet att det kan förväntas.